Um novo filme de Bollywood destaca uma batalha esquecida entre Índia e China

Um filme recente de Bollywood destacou uma batalha amplamente esquecida da guerra de 1962 entre a Índia e a China.

Chamado 120 Bahadur – hindi para corações valentes – o filme conta a história de soldados indianos que lutaram bravamente para defender a passagem de Rezang La, nas geladas montanhas do Himalaia, em Ladakh.

O filme, com Farhan Akhtar como Main Shaitan Singh, fracassou nas bilheterias, mas conseguiu destacar uma batalha muitas vezes descrita como a única fresta de esperança em uma guerra perdida pela Índia.

“Sentimos que period muito importante que esta história fosse contada, queríamos homenagear as pessoas que viveram a história”, disse o escritor de diálogos Sumit Arora à BBC. “Tomamos algumas liberdades cinematográficas, mas nosso filme permanece muito fiel à história.”

A guerra ocorreu num momento em que a relação entre a Índia e a China se deteriorava devido às tensões fronteiriças e as reuniões para resolver as disputas não tinham tido sucesso. Pequim também estava descontente com o facto de a Índia ter dado refúgio ao Dalai Lama que fugiu do Tibete após a revolta de 1959.

A guerra que durou um mês começou em 20 de outubro com a China atacando a Índia. Pequim disse que foi “um contra-ataque de autodefesa” e acusou Delhi de “invadir agressivamente o território chinês e violar o espaço aéreo chinês”.

Quando a China declarou um cessar-fogo unilateral, um mês depois – retirando as tropas e libertando prisioneiros de guerra – a Índia tinha perdido cerca de 7.000 soldados e 38.000 quilómetros quadrados de território. Os dois países foram posteriormente separados por uma Linha de Controlo Actual mal definida de 3.440 km (2.100 milhas), marcada em alguns pontos por rios, lagos e camadas de neve.

Pequim disse pouco oficialmente sobre a guerra, além de afirmar que as suas tropas eliminaram todas as posições indianas nas zonas de conflito, e nunca comentou a batalha de Rezang La.

Lutada a mais de 16.000 pés (4.900 m), foi uma batalha em uma guerra mais ampla que a China venceu. Na Índia, porém, é lembrada como uma “batalha épica” e “uma das maiores resistências finais” e inspirou livros e filmes.

A batalha ocorreu na noite de 18 de novembro, das 3h30 às 8h15.

A passagem ficava perto da pista de pouso de Chushul, que period “o principal centro nervoso numa época em que a rede rodoviária que ligava a região ao resto da Índia estava praticamente ausente”, diz Yadav.

Apenas cinco dos 120 homens sobreviveram. O main Singh, que estava entre os mortos, foi condecorado postumamente com a mais alta honraria militar da Índia, Param Vir Chakra, por sua coragem e liderança. Outros doze soldados receberam medalhas de bravura.

Mas inicialmente, quando os sobreviventes contaram aos seus superiores sobre a sua audaciosa última resistência, “tragicamente, ninguém acreditou neles”, diz Kulpreet Yadav, antigo oficial da Marinha e autor do livro de 2021, Battle of Rezang La.

“O ethical estava baixo, tínhamos perdido amargamente a guerra, milhares dos nossos soldados, incluindo um brigadeiro, foram feitos prisioneiros de guerra pela China. Portanto, ninguém acreditava que uma última resistência tão heróica fosse possível”, acrescenta.

Acreditava-se amplamente que os soldados destacados em Rezang La fugiram da batalha ou foram feitos prisioneiros de guerra.

“Foi apenas três meses depois, quando a guerra ficou para trás, que um pastor se deparou com os bunkers destruídos, cartuchos vazios, cartuchos de armas usados ​​e corpos congelados na neve. E pela primeira vez, um relato preciso da batalha pôde ser criado.”

Os soldados – da Companhia C (Charlie) do 13º batalhão Kumaon – foram posicionados na passagem sob o comando do Main Singh.

Ele foi aconselhado por seus superiores a considerar uma retirada tática caso ficassem sem munição, mas quando discutiu o assunto com seus homens, eles lhe disseram: “Lutaremos até o último homem, a última bala”, diz Yadav.

“Quando os soldados chineses atacaram a passagem, a Companhia C estava preparada para uma luta. Mas o posto indiano emblem foi dominado.”

Foi uma luta desigual: 120 homens enfrentando milhares. Embora a China não tenha desclassificado os documentos de guerra de 1962, as estimativas indianas sugerem que pelo menos 3.000 soldados chineses atacaram a passagem.

“Eles tinham acesso a armas superiores e estavam bem equipados, enquanto os indianos estavam mal equipados com rifles semiautomáticos e um suprimento limitado de 600 balas para cada soldado”, diz ele.

Em seu livro de 2014 sobre o Main Shaitan Singh, a jornalista Rachna Bisht observa que a Companhia C, das planícies, nunca tinha visto neve e não tinha tempo para se aclimatar.

Subedar Ram Chander, um sobrevivente, relembrou: “O tempo estava terrível; não tínhamos roupas e sapatos de inverno adequados.

“As camisetas, as calças de algodão e o casaco leve que recebemos dificilmente poderiam nos manter aquecidos naqueles ventos gelados. Os soldados teriam dores de cabeça terríveis e a auxiliar de enfermagem corria de posto em posto distribuindo remédios”, disse ele.

Na noite da batalha, com neve caindo e temperaturas em torno de -24°C, Subedar Ram Chander disse à BBC Hindi anteriormente: “Eu disse aos meus superiores que period o dia que esperávamos”.

Bisht escreve que a Companhia C repeliu a primeira onda, mas o fogo de morteiros chineses destruiu bunkers e tendas, causando pesadas baixas. A terceira onda mortal eliminou a maioria dos homens.

O relato de Subedar Ram Chander sobre a bravura do Main Singh é comovente.

“Ele havia levado vários tiros no estômago. Enquanto estava sangrando, com dores insuportáveis ​​e perdendo e recuperando a consciência, ele me deu instruções sobre como continuar a luta.

“Então ele me disse para ir e ficar com o batalhão. Eu disse a ele: não posso deixá-lo. ‘Você tem que ir. É minha ordem’, disse ele.”

Em fevereiro de 1963, depois que os corpos e bunkers foram descobertos, um alto oficial do exército conduziu o pessoal da Cruz Vermelha e a mídia até Rezang La, encontrando o campo de batalha “exatamente como havia acontecido, congelado na neve”.

Escrevendo sobre a descoberta em seu livro, Bisht diz: “Todos os soldados que encontram estão mortos devido a múltiplos ferimentos de bala, ferimentos de bala ou estilhaços. Alguns estão mortos em seus bunkers, enterrados sob pedras, outros ainda estão segurando as coronhas de rifles explodidos.

“O auxiliar de enfermagem tem uma seringa na mão e um rolo de curativo, o soldado que opera o morteiro segura uma bomba. O main Shaitan Singh está deitado perto de uma pedra, um curativo manchado de sangue no braço esquerdo, a barriga rasgada por uma rajada de metralhadora.

Numa guerra “principalmente lembrada com vergonha”, Bisht escreve que o main Shaitan Singh e seus homens alcançaram grande glória. A Companhia C foi posteriormente renomeada como Rezang La Firm e um memorial foi construído em Rewari – a cidade de onde vieram os soldados.

Após o cessar-fogo, a passagem tornou-se terra de ninguém e faz parte do território disputado.

Yadav diz que se a Companhia C não tivesse lutado tão valentemente, o mapa da Índia seria muito diferente hoje.

“Se não fosse por esses soldados, acho que a Índia teria perdido metade de Ladakh. A China teria capturado o campo de aviação e Chushul.

“Esta batalha foi a única fresta de esperança para a Índia na guerra de 1962.”