Um pequeno lembrete de casa é a âncora dos dançarinos de gelo olímpicos da Austrália

Os dançarinos de gelo australianos Jason Chan e Holly Harris olharam para fora da câmera enquanto nossa conversa on-line chegava ao fim.

Estávamos conversando enquanto a dupla estava na cidade natal de Chan, Montreal, Canadá, onde fica a maior parte do ano a equipe de dança no gelo número um da Austrália.

Parecia que havia um intruso em nossa conversa, embora adorável.

“Esta é Piper”, disse Harris, fazendo as apresentações enquanto Chan pegava um poodle toy – vestindo um suéter para lidar com o frio outonal canadense – e a segurava diante da câmera.

“Desculpe pela falta de educação dela”, acrescentou Harris.

A interrupção silenciosa de Piper estava longe de ser indelicada.

Na verdade, com tanta frequência esses dois estão fora de casa – a cada poucas semanas durante a temporada – Piper, compreensivelmente curiosa, decidiu razoavelmente que queria participar.

Apenas uma semana antes de conversarmos no remaining do ano passado, a dupla estava no Tblisi Ice Palace, na Geórgia, patinando no evento Trialeti Trophy Worldwide Skating Union (ISU) Challenger Collection.

Eles terminaram em segundo lugar na antiga república soviética, sua primeira medalha no nível ISU Challenger.

Algumas semanas antes, eles estiveram em Pequim, garantindo à Austrália uma vaga nos Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Torino e realizando um sonho de toda a vida – confirmado hoje quando foram nomeados para a seleção olímpica.

Harris e Chan, junto com os patinadores artísticos Anastasiia Golubeva e Hektor Giotopoulos, receberam a honra de se tornarem os primeiros quatro atletas nomeados oficialmente para a equipe olímpica da Austrália para os Jogos de 2026.

Competir nas Olimpíadas é uma recompensa considerável, mas a vida de um atleta australiano de esportes de inverno ainda pode ser difícil.

A falta de instalações e oportunidades significa que os aspirantes aos Jogos Olímpicos de Inverno da Austrália muitas vezes têm que viajar para longe e viajar com frequência para ter uma likelihood.

Piper, batizada em homenagem ao subúrbio de Level Piper, no leste de Sydney, representa uma pequena e desesperadamente doce lembrança de casa para Harris, cujos sonhos de representar a Austrália nas Olimpíadas de Inverno a levaram a meio mundo.

É um sonho que está a poucos dias de finalmente ser realizado.

Os desafios de encontrar um parceiro de dança

Harris mudou-se para o Canadá quando tinha apenas 16 anos, uma adolescente que fazia um sacrifício doloroso, mas essencial, para perseguir seus sonhos.

E os acontecimentos que ela conheceu quando chegou, ainda jovem, a um país estrangeiro não poderiam ter ajudado a ansiedade que ela pudesse ter sentido em se afastar de tudo o que conhecia.

“Na verdade, eu estava me mudando para Montreal com um parceiro diferente”, disse Harris.

“E eles acabaram, no último minuto, não vindo.

“Então, eu tinha 16 anos, acabei de me mudar para um novo país e me encontrei lá, tipo, ‘Oh, meu Deus, o que vou fazer?

“Mas eu ainda estava muito determinado a continuar treinando, para atingir meus objetivos, então pensei, ‘Não, vou andar de skate sozinho aqui.’

“E então Jason estava aqui procurando por um parceiro, então foi quase como o destino.

“Fizemos testes por duas semanas e então pensamos, ‘OK, sim, vamos tentar’ – e acabou sendo muito bom.”

Muito bom é uma maneira de ver as coisas.

Ao terminar em segundo lugar no evento Skate to Milano, Harris e Chan – que adquiriram a cidadania australiana em 2021 para competir com Harris – garantiram à Austrália uma vaga nos Jogos Olímpicos de Inverno de dança no gelo, a primeira do país desde que Danielle O’Brien e Greg Merriman competiram em Sochi em 2014.

Ganhar uma vaga não garantiu a Harris e Chan uma vaga nos Jogos.

Mas, como dupla principal da Austrália, sempre seria difícil ignorá-los.

Dança ou patinação artística?

A dança no gelo é uma das quatro modalidades de patinação artística que serão disputadas nos Jogos Olímpicos de Inverno.

Há competições solo para homens e mulheres, mas também há uma competição de duplas, separada da dança no gelo.

A Austrália também conquistou uma vaga de pares nos Jogos de Milão-Torino: Hektor Giotopoulos-Moore e Anastasia Golubeva representarão a Austrália nesta disciplina.

Então qual é a diferença?

“Os pares e a dança no gelo às vezes ficam confusos porque somos ambos duplas”, explicou Chan.

“Mas as duplas fazem um pouco mais de acrobacias. Eles levantam um pouco mais acima da cabeça e depois fazem todos os saltos juntos.

“Para nós, é realmente sobre qual é a essência da patinação, a dança e as habilidades da patinação.”

Harris assumiu.

“Habilidades de patinação, composição, desempenho, também temos elevadores, mas eles têm regras e requisitos diferentes”, disse ela.

“Eu diria que a dança no gelo tem a ver com todo o pacote. Queremos realmente contar uma história no gelo, em cada aspecto, em cada segundo do programa.

“O objetivo é parecer perfeitamente montado; você está sempre no personagem e os figurinos e a narrativa são realmente completos.”

O fato de Chan e Harris terem desenvolvido o hábito de encerrar as conversas um do outro se ajusta notavelmente aos alicerces da amizade que tiveram que se desenvolver para que eles dançassem juntos de maneira eficaz.

“As pessoas brincam que é como namorar”, disse Harris sobre como foi difícil selecionar um parceiro de dança.

“Você tem que experimentar, decidir se vai dar certo ou não”, acrescentou ela antes de Chan contribuir.

“Há tantos fatores envolvidos nisso”, disse ele.

“Existem as nossas personalidades, se nos encaixarmos bem, se os nossos estilos de patinação combinarem bem.”

O momento do início da parceria não foi o supreme. COVID mergulhou o mundo no bloqueio no momento em que os dois estavam se acostumando.

“Estávamos presos em nossas casas, fazendo ligações pelo Zoom com nossa equipe técnica, fazendo Pilates no Zoom, treinos de balé, tudo”, disse Harris.

“Eu sinto que foi assim por três meses, talvez. Começamos lentamente a entrar no rinque, eles encontravam gelo em algum lugar, teríamos que usar máscaras, havia muitas regras e restrições e, eventualmente, as competições continuavam sendo canceladas e canceladas.

“Então, eventualmente… nós dois voltamos [to Australia] e acabamos ficando lá por uns seis meses.”

No entanto, as ligações do Zoom continuaram.

“Tivemos aulas com o Zoom, nos preparamos para nossos primeiros campeonatos mundiais juntos through Zoom”, disse Harris, contando como sua parceria incipiente teve que superar os problemas para se preparar para o Campeonato Mundial de Estocolmo de 2021, que também serviu como qualificação remaining para os Jogos de Pequim afetados pelo COVID.

Apesar dessas “condições nada ideais”, Harris e Chan estiveram tentadoramente perto de chegar aos Jogos, sendo apontados como um dos suplentes, prontos para assumir o cargo em caso de lesão.

“Estávamos muito perto”, disse Harris. “Nós realmente esperávamos [we would get there]. Mas period muito cedo na nossa parceria, então foi um exagero.

“Mas acho que fizemos o nosso melhor – éramos suplentes, então essa esperança [of getting a chance] permaneceu durante os últimos Jogos, então isso foi um pouco doloroso.

“Até consegui credenciamento como suplente. Não sei por que, mas isso tornou tudo um pouco mais doloroso.

“Desta vez foi diferente.”

Realmente aconteceu.

Olimpíadas ‘Meu mundo inteiro’

Chan e Harris estabeleceram uma pontuação pessoal de 183,50 no evento Skate to Milano de Pequim para garantir sua vaga nos Jogos.

“Teria sido bom [to qualify in 2022]mas éramos muito novos como equipe”, disse Harris.

“Acho que a experiência teria sido muito diferente e ter alcançado esse objetivo da maneira que fizemos desta vez foi muito transformador para nós como atletas.

“Eu realmente sinto que isso me fez ser um atleta mais forte, me fez priorizar muito mais tudo.

“Obviamente, é o meu mundo inteiro, você sabe, sempre foi, mas não nos classificarmos no Mundial foi tão angustiante que realmente nos colocou em ação e nós realmente fomos em frente.

“Eu sabia que tinha feito tudo o que podia… para atingir esse objetivo, então, indo para a qualificação, estava tremendous confiante.

“Então eu acho que, dessa forma, isso nos tornou mais fortes e melhorou”.

Harris disse que “chorou a noite toda” depois que a dupla garantiu sua vaga nos Jogos da China.

“Quando period criança, ficava deitada na cama à noite, sonhando com este momento, imaginando as Olimpíadas e como seriam”, disse ela.

“Tudo isso simplesmente toma conta de você. Você está quase sem acreditar e é como se houvesse tanto alívio por você finalmente ter alcançado o objetivo que estava esperando.

“Fiquei tão emocionado… foi um dos melhores momentos da minha vida.”

Chan disse que ver as pontuações subirem e entender o que isso significava period “surreal”.

“Porque é o culminar de todo o trabalho árduo e da jornada”, disse ele.

“É incrível que isso realmente se concretize.”

Em todas as três competições desde o Campeonato Mundial de 2025, em março, Harris e Chan terminaram no pódio.

A dupla competirá em várias competições antes das Olimpíadas para ajustar sua rotina – inclusive na China esta semana na competição dos Quatro Continentes – antes de seguir para a Itália em fevereiro para a realização de seu sonho e a última parada do que tem sido uma jornada incrível até agora.

“É realmente gratificante ver que finalmente… as coisas estão se encaixando”, disse Harris.

“Trabalhamos muito nos últimos seis meses no Mundial e realmente sinto que está valendo a pena.

“Nós apenas nos certificamos de que estávamos prontos bem cedo nesta temporada e isso está realmente nos ajudando. Então acho que é outra lição para as próximas temporadas, porque isso realmente nos ajudou a crescer mais rápido nesta temporada.”

Chan observou que, embora o trabalho árduo nunca tenha parado, o impulso proporcionado por uma série de bons resultados foi inestimável antes da primeira Olimpíada juntos.

“O processo é o mesmo”, disse Chan.

“Nós apenas nos concentramos em melhorar a cada dia… entrando no rinque e nos concentrando no que fazer e no nosso trabalho.

“O processo é o mesmo do mundial de março passado, mas agora sentimos que há um impulso surgindo e entrando em Milão, o que é emocionante.”