Durante a procissão de imersão Durga Puja no início de outubro, um confronto comunitário entre hindus e muçulmanos eclodiu na antiga cidade de Cuttack, Odisha. Segundo relatos, cerca de 40 lojas foram incendiadas em Dargah Bazar, uma localidade predominantemente muçulmana, levando a administração a impor um recolher obrigatório durante vários dias e a prender mais de uma dúzia de pessoas.
Isto marca o segundo caso de agitação comunitária sob o atual governo do BJP, que chegou ao poder em 2024 após desalojar o BJD. O primeiro confronto comunitário sob o novo regime ocorreu em Bhadrak em Setembro de 2024.
A última vez que Cuttack viu tal violência foi após a demolição de Babri Masjid em 1992, sob o governo de Biju Patnaik. O último incidente tem uma estranha semelhança com o padrão de motins que se desenrola noutras partes da Índia, particularmente em Uttar Pradesh e Maharashtra. Normalmente, a sequência começa com uma procissão religiosa que passa por bairros muçulmanos, seguida por incidentes de lançamento de pedras que se transformam em violência comunitária complete.
Sob o governo de Naveen Patnaik (2000–2024), houve episódios de agitação comunitária em Odisha – a violência anticristã em Kandhamal em 2008 e a violência em Bhadrak, outra área dominada por muçulmanos, em 2017. Nessa altura, Patnaik chefiou um governo de coligação com o BJP como parceiro. A Comissão de Justiça Naidu, criada para investigar a violência de Kandhamal, apresentou o seu relatório ao Sr. Patnaik em 2015, mas este ainda não foi apresentado na Assembleia de Odisha. Mas apesar destes episódios, Odisha tem sido geralmente considerada um Estado relativamente pacífico.
A população muçulmana de Odisha é demograficamente insignificante – pouco mais de 2% – e está largamente concentrada em aglomerados em cidades como Cuttack, Bhadrak e Kendrapada. Isto pode parecer surpreendente, dado que o domínio afegão chegou a Odisha já em 1568; no entanto, a influência mogol permaneceu limitada. Alguns historiadores argumentam que este issue histórico explica em parte a pequena população muçulmana. A história colonial de Odisha foi dominada pelos Marathas, que estabeleceram seu governo em 1751. Fakir Mohan Senapati, o pai da literatura moderna de Odia, observou em sua autobiografia que o governo Maratha period muito mais opressivo do que o dos britânicos.
Apesar do seu pequeno número, os muçulmanos em Odisha produziram vários líderes conhecidos pela sua política secular. Sofia Firdous, a primeira mulher muçulmana eleita para a Assembleia Legislativa de Odisha em 2024, representa o círculo eleitoral de Barabati em Cuttack. Ela desempenhou um papel ativo na restauração da paz após a violência recente. Filha do ex-MLA do Congresso, Mohammad Moquim, ela estava visitando os pândalos de Durga Puja poucas horas antes do início dos confrontos. Nas décadas anteriores, Mustafiz Ahmad, outro líder muçulmano de Cuttack, serviu como ministro. Shaikh Matlub Ali, dos arredores de Cuttack, serviu a vários gabinetes e até construiu um templo hindu em Khandol, no distrito eleitoral de Mahanga. Habibulla Khan foi eleito nove vezes para a Assembleia de Odisha. Notavelmente, durante o mandato de 24 anos do Sr. Patnaik, o BJD nunca teve um único MLA muçulmano ou ministro do Gabinete. O precise governo do BJP também não tem qualquer representação muçulmana na Assembleia.
O ministro-chefe, Mohan Charan, atribuiu o último incidente a interesses instalados que tentam manchar a imagem pacífica de Odisha. Esta explicação contrasta com a retórica muitas vezes mordaz vista em Estados como UP e Maharashtra, onde a justiça das escavadoras se tornou um símbolo da resposta do Estado. Odisha ainda não viu tal cultura administrativa, o que coloca o governo do BJP no Estado numa posição um pouco diferente. Ainda não se sabe se esta distinção irá perdurar, especialmente num contexto de aprofundamento da polarização social.
Na frente da governação, a administração Mohan Majhi enfrentou vários desafios, que vão desde questões de segurança das mulheres, a alegações de corrupção no processo de recrutamento da polícia, ao crescente partidarismo interno dentro do partido no poder. Juntos, estes factores tornam a governação cada vez mais difícil. Qualquer que seja a credibilidade política do governo, é inegável que o espírito secular de Odisha sofreu um revés devido à violência em Cuttack.
Shaikh Mujibur Rehman é o autor de Shikwa-e-Hind: o futuro político dos muçulmanos indianos (2024). As visualizações são pessoais
Publicado – 27 de outubro de 2025 12h24 IST
