Foi um dia alegre, o cumprimento de um quarto de século de trabalho árduo e incansável arrecadação de fundos. Srinivasachary Tamirisa, um médico aposentado que mora em Sugar Land, Texas, sorriu com orgulho quando seu sonho – erguer uma estátua de Hanuman no terreno de um templo que ele ajudou a fundar – se tornou realidade.Uma multidão de centenas de pessoas se reuniu enquanto “Vande Mataram” e “The Star-Spangled Banner” eram tocados, um resumo perfeito da fácil integração dos índios americanos com os costumes de seu lar adotivo. Mas do lado de fora, dezenas de conservadores se reuniram, castigando o que chamavam de “um deus demônio”. “Por que estamos permitindo que uma falsa estátua de um falso Deus Hindu esteja aqui no Texas? Somos uma nação CRISTÔ, perguntou um candidato ao Senado dos EUA.
Tamirisa, que emigrou há 50 anos, ficou chocada. Ele construiu uma vida que parecia o epítome do very best americano: uma carreira de sucesso como ginecologista e obstetra, dando à luz cerca de uma dúzia de bebês por mês. Ele pagou impostos fielmente, criou os filhos no próspero subúrbio de Houston e depois os enviou para frequentar faculdades de elite e se tornarem médicos e banqueiros de investimento. Ele orgulhosamente se tornou um cidadão. E foi assim que o seu país adotivo retribuiu essa devoção? “Achei que este fosse o paraíso na terra.” Tamirisa disse.Essas experiências o levaram a questionar tudo sobre seu lar adotivo e a se perguntar se as futuras gerações de indianos deveriam ter como objetivo uma vida na América. Se conseguisse, ele próprio retornaria à Índia. “Não é a mesma coisa”, disse ele. “Por que estou aqui? Eu questiono isso para mim mesmo.”Em meio a uma onda surpreendente de animosidade anti-índia, é uma pergunta que muitos índio-americanos estão fazendo. Na sua forma mais crua, expressa principalmente nas redes sociais, esta antipatia manifesta-se como racismo de sarjeta e intolerância religiosa. Mas é fomentada, de forma mal disfarçada, por altos responsáveis republicanos que acusam os indianos de roubarem empregos americanos. “Eles cometem muitas trapaças nas políticas de imigração, o que é muito prejudicial aos trabalhadores americanos”, disse Stephen Miller, arquiteto da repressão à imigração de Trump. O governador Ron DeSantis, da Flórida, referiu-se ao programa de visto H-1B como “migração em cadeia descontrolada”. É uma reviravolta surpreendente numa das experiências de migração mais bem sucedidas da história moderna. Desde 1965, quando a lei de imigração de direitos civis abriu os EUA a migrantes de países de todo o mundo, centenas de milhares de indianos imigraram para os EUA. “Os índio-americanos têm sido realmente, em muitos aspectos, os modelos do regime de imigração legalmente qualificada da América”, disse Milan Vaishnav, diretor do Programa do Sul da Ásia do Carnegie Endowment for Worldwide Peace. Agora, de repente, décadas de migração mutuamente benéfica estão a parar de forma estremecedora. A maioria dos americanos tem opiniões positivas sobre os índios americanos. Mas a combinação de retórica anti-indiana e políticas de vistos já teve um poderoso efeito inibidor. Os indianos tornaram-se no ano passado o maior contingente de estudantes estrangeiros nas universidades dos EUA, mas este ano as chegadas caíram 44%. Os EUA foram profundamente mudados pela chegada de indianos ao país. É lógico que isso mudará se eles também não comparecerem.Quando Sai Sushma Pasupuleti chegou à Universidade de Houston em 2023 para fazer doutorado em engenharia elétrica, esse caminho estava aberto. Agora, está praticamente bloqueado. Recentemente, ela participou de uma feira de empregos. Ela se aproximou de estande após estande, com o currículo na mão. Mas cada representante fez uma pergunta: você é cidadão americano? Quando ela disse que não, eles a mandaram embora. “Eu gostaria de encontrar algum lugar seguro.” Talvez ela pudesse encontrar um emprego na Europa. Ela não se arrepende da decisão de vir para os EUA e disse que seu diploma será valioso onde quer que ela vá. Mas dado o quanto os EUA investiram na sua educação, é intrigante que pareça determinado a mandá-la embora. Três dos seus colegas estudantes também são de outros lugares – dois da China e um da Costa do Marfim. Estudantes estrangeiros receberam mais doutorados do que cidadãos e residentes permanentes dos EUA por mais de duas décadas. Apesar de toda a conversa sobre a abolição do DEI em favor do mérito, o governo Trump parece acreditar que o mérito deve ser redefinido em termos nacionalistas. A sua Estratégia de Segurança Nacional disse-o explicitamente. “Se o mérito for sufocado, as vantagens históricas da América em ciência, tecnologia, indústria, defesa e inovação evaporarão”, afirma o documento. No entanto, “não podemos permitir que a meritocracia seja usada como justificação para abrir o mercado de trabalho da América ao mundo em nome da descoberta de ‘talentos globais’ que prejudiquem os trabalhadores americanos.“O trumpismo parece procurar uma forma de autarquia de talentos. Esta é uma mudança radical e que certamente deixará os EUA mais pobres, mais fracos e mais isolados.
