Você não precisa passar os fins de semana organizando um confronto entre orcs e elfos sedentos de sangue para ter ouvido falar do jogo Warhammer.
O jogo de fantasia é tão in style que sua controladora Video games Workshop está avaliada em impressionantes £ 6 bilhões e está quase sempre presente nas ruas britânicas.
O facto de um jogo de interesse de nicho inventado por geeks confessos se ter twister num enorme negócio international é uma história quase tão inacreditável como as que se desenrolam nas mesas da cozinha dos seus clientes.
A Video games Workshop começou como uma empresa de jogos de tabuleiro por correspondência dirigida por três amigos de seu apartamento, mas agora é uma queridinha do FTSE 100, que cresceu 10,9% em receitas nos últimos seis meses graças à crescente demanda mundial por seus icônicos modelos de plástico.
Numa altura em que a rua está em dificuldades e os jogos on-line estão em expansão, qual é o segredo do apelo duradouro desta empresa de jogos de mesa?
“A Video games Workshop foi fundada por jogadores para jogadores”, disse Sir Ian Livingstone, que co-fundou a empresa ao lado de Steve Jackson e John Peake em 1975 e vendeu suas ações em 1991.
“Hoje, todos os tipos de jogos, tanto analógicos como digitais, tornaram-se mainstream no que se tornou uma indústria de entretenimento multibilionária por ano. Houve uma mudança cultural e agora é authorized ser um jogador, especialmente porque muitas celebridades admitem orgulhosamente que são jogadores.”
Ele citou como exemplos Henry Cavill, a estrela do Superman que foi eleito o homem mais horny do mundo e está programado para estrelar o próximo filme e série de TV Warhammer, produzido pela Amazon. Outros fãs famosos incluem Ed Sheeran e o ator de Velozes e Furiosos Vin Diesel.
Os colecionadores de Warhammer constroem grandes quantidades de modelos de jogos de plástico em miniatura, que podem custar mais de £ 100 cada. Cada modelo é composto por centenas de peças, que colam e pintam. Eles são usados para travar confrontos estratégicos em um campo de batalha de mesa em casa ou em eventos, embora alguns fãs prefiram exibir versões criativas dos modelos.
Warhammer é um passion, não apenas um jogo, que abrange pintar figuras detalhadas, ler e aprender regras, jogabilidade envolvente, narrativa e comunidade, disse Livingstone.
Ele acrescentou que a Video games Workshop é mais uma experiência do que uma loja, com funcionários especializados oferecendo conselhos aos clientes e distribuindo modelos gratuitos para os visitantes pintarem, e os jogadores fazendo amizades com outros jogadores durante as noites de jogos.
Os benefícios da empresa são igualmente multifacetados, incluindo uma base de clientes muito fiel; alta qualidade do produto; um modelo de negócios verticalmente integrado onde a Video games Workshop possui toda a cadeia de fornecimento; e décadas de propriedade intelectual ferozmente defendida. A empresa também se comprometeu a investir em artistas e não em IA
“É uma história de sucesso em jogos – comercialmente, é algo muito impressionante, ser capaz de aplacar acionistas e fãs simultaneamente. Eles encontraram uma maneira de monetizar a cultura geek”, disse Douglas Brown, professor de jogos na Universidade de Falmouth, que lecionou ao lado do cofundador Steve Jackson.
A Video games Workshop é a 77ª maior empresa do Reino Unido em capitalização de mercado e vale mais do que muitas empresas britânicas, como casas Burberry, Whitbread e Barratt. O facto de poucas pessoas estarem conscientes do seu sucesso reflecte uma subestimação mais ampla do impacto económico da indústria de jogos do Reino Unido, que é maior do que as indústrias da pesca e do aço, acrescentou Brown.
O historiador de Warhammer, Jordan Sorcery, que entrevistou mais de 100 pessoas que trabalharam para a empresa, disse que a Video games Workshop tomou “decisões de negócios inteligentes” ao longo dos anos, como a criação de Warhammer em 1983 como um jogo de guerra que exigia que as pessoas comprassem não apenas um punhado de orcs – mas exércitos inteiros.
Isto, combinado com a sua ênfase na criatividade e na construção do mundo, significava que muitas pessoas veriam a Video games Workshop como “à beira de se tornar in style”, se é que ainda não está lá, disse ele.
Embora Warhammer proceed dominado pelos homens, Mike Ryder, um acadêmico da Lancaster College que co-fundou a primeira conferência acadêmica de Warhammer do mundo, disse ter visto “um número crescente de fãs femininas” nos últimos anos.
Seu apelo se ampliou graças a franquias populares de cinema e TV, como Marvel Cinematic Universe, Lord of the Rings e Sport of Thrones, que removeram o estigma de ser “geek” ou “nerd”, disse Ryder. Da mesma forma, as atualizações da linha de produtos tornaram “muito mais fácil entrar no passion, com jogos de combate em menor escala para pessoas que não querem reunir um exército completo”.
Ele antecipou que, junto com o projeto Amazon, planeja abrir um Warhammer World nos EUA e tinha “o potencial de abrir o Video games Workshop e o Warhammer para todo um novo exército de fãs”, disse ele.
O sucesso recente da Video games Workshop deve-se em parte a esta expansão international, disse Charles Corridor, chefe de pesquisa da Peel Hunt. Ele acrescentou que, paradoxalmente, os hobbies são algo que as pessoas veem como um “gasto essencial” e que, apesar de terem uma margem elevada, os modelos representam luxos acessíveis para muitos.
Muitos jogadores de Warhammer têm uma relação profundamente emocional com o jogo. Euan Bennington, tesoureiro da crescente Warhammer Society da Universidade de Derby, disse que valorizava mais o “sentimento de pertença” e sentiu que isto period partilhado pelos colegas, que ele viu tornarem-se “mais barulhentos, entusiasmados, confiantes e felizes”. Ele observou que muitos são neurodivergentes e apreciam um espaço mais calmo e sem álcool para socializar.
“Odeio conversa fiada, por isso longas discussões sobre algo pelo qual sou apaixonado são muito mais gratificantes. Isso acalma a ansiedade quando se trata de socializar, porque você sempre tem algo em que se apoiar”, disse ele.
