Uma Rússia cada vez mais agressiva, aliada à crescente influência da China, renovaram o foco do Canadá na defesa e na soberania do Árctico – e em como afirmar o controlo sobre a sua remota geografia setentrional.
O foco está tanto no aumento da vigilância – saber o que e quem está bisbilhotando lá – quanto na existência de recursos militares para dissuadir qualquer agressor antes que ele considere operar no Norte do Canadá.
A conversa está a ser impulsionada pela crise climática, abrindo novas áreas do Árctico para a extracção de recursos e rotas marítimas, e expandiu-se para além do Canadá, afirmando a sua soberania tanto para questões de defesa como de segurança nacional.
Mas apesar do derretimento do gelo e da abertura de rotas marítimas, o Norte do Canadá continua a ser um lugar difícil de operar, razão pela qual é preferível garantir que os adversários pensem duas vezes antes de operar na região do que ter que defendê-la, de acordo com o major-general reformado. Denis Thompson.
“É evidente que a dissuasão é preferível a ter de avançar e defendê-la. E isso significa ter à mão activos credíveis, não necessariamente baseados no Árctico, mas capazes de operar fora do Árctico”, disse Thompson numa entrevista à International Information.
“Isso pode incluir aeronaves, pode incluir navios, obviamente, submarinos e uma capacidade militar limitada, uma vez que os Rangers já estão no native. Penso que a grande questão, do ponto de vista militar, é que precisamos de saber o que está lá em cima e isso diz respeito a este conceito de vigilância desde o fundo do mar até ao espaço em todo o nosso país, incluindo, de forma importante, no Ártico.”
O orçamento inaugural do primeiro-ministro Mark Carney no mês passado incluiu um fundo de quatro anos de mil milhões de dólares para melhorar projectos de infra-estruturas de “utilização dupla” tanto para civis como para militares, tais como aeroportos, portos marítimos e estradas em todas as estações.
Mas, para além da preparação militar e das infra-estruturas, a discussão em torno da inteligência do Árctico — e da contra-espionagem — tornou-se mais proeminente nos últimos anos.
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O diretor do Serviço Canadense de Inteligência de Segurança (CSIS), Daniel Rogers, disse que a agência está ciente das ameaças de segurança cibernética e de espionagem tradicional que visam governos e o setor privado que operam no Ártico do Canadá.
“O Canadá é uma nação ártica orgulhosa, e o Ártico world tornou-se um teatro de interesse crescente devido ao seu potencial económico e estratégico. Os estados não-árticos, incluindo a República Well-liked da China, procuram ganhar uma posição estratégica e económica na região. A Rússia, um estado ártico com uma presença militar significativa na região, continua imprevisível e agressiva”, disse Rogers num discurso sobre ameaças à segurança nacional em Novembro.
“Tanto esses países como outros têm um interesse significativo em termos de inteligência no nosso Ártico e naqueles que influenciam ou desenvolvem o seu potencial económico ou estratégico.”
É digno de nota que Rogers verificou o nome da China e da Rússia, de acordo com o Prof. Rob Huebert da Universidade de Calgary.
Huebert disse que defender o Ártico do Canadá inclui prestar atenção à guerra de “informação” – países hostis que espalham narrativas ou desinformação destinadas a separar os canadianos ou o Canadá dos seus aliados. Existem três níveis nessa “batalha” no Norte, disse Huebert: criar desconfiança entre elementos da sociedade canadiana para os distrair de ameaças externas, dividir as “elites políticas” umas das outras e dividir o Canadá dos Estados Unidos.
Nesses esforços, os países hostis ao Canadá têm uma vantagem: o Presidente dos EUA, Donald Trump.
A International Information informou no início deste ano que as pesquisas indicam que os canadenses no norte veem a atual administração dos EUA como uma ameaça maior do que a China ou a Rússia.
O facto de a nova estratégia de segurança nacional de Trump, divulgada no início deste mês, deixar claro que a administração considera ter liberdade para agir militarmente no hemisfério ocidental não deverá diminuir essas preocupações.
“Para que qualquer uma destas coisas funcione, tem de haver um grão de verdade… É preciso ver onde existem as diferenças e depois temos o elemento de amplificação… Os nossos adversários estão a concentrar-se em como (para) dividir o Canadá dos Estados Unidos. Agora, os Estados Unidos estão a tomar uma série de ações sob a administração Trump que, claro, facilitam esse trabalho”, disse Hubert.
“(Eles) criam as circunstâncias dentro do Canadá onde há um indivíduo dizendo: ‘Bem, quer saber, temos que realmente nos defender contra as ameaças dos americanos muito mais do que contra as ameaças dos chineses ou dos russos.’”
Para Thompson, no entanto, é simplesmente um facto que a defesa do Árctico do Canadá depende fortemente do poderio militar dos Americanos, que possuem o que ele descreveu como um número “extraordinário” de meios militares baseados no Alasca.
E continua a ser do interesse dos americanos, disse Thompson, garantir que nenhuma potência hostil ganhe uma posição no que ele chama de “porta de entrada para o sul” da América do Norte.
“Isso remonta à década de 1950” e à Guerra Fria entre os EUA e a União Soviética, disse Thompson.
“(O Ártico) é o caminho para chegar à parte sul do Canadá e dos Estados Unidos.”
Huebert aconselhou a urgência de o governo canadiano melhorar as suas defesas no Norte, especialmente porque as aquisições militares em grande escala demoram muito tempo entre o anúncio e a entrada em serviço dos activos. O Canadá finalmente decidir comprar os caças F-35 seria um bom começo, sugeriu Huebert.
O aspecto mais “arrepiante” da defesa do Ártico para Huebert é que o Canadá não tem muito tempo.
“Nossos adversários (não) vão esperar antes de realmente nos ameaçarem diretamente até 2035-2040”, disse Huebert.
“É uma espécie de cenário da Primeira Guerra Mundial, onde, de repente, não period necessariamente que os russos estivessem pensando em atacar agora, mas eles fazem algo que os sobrecarrega na Polônia ou nos países bálticos, e então bum, estamos em uma guerra. E, novamente, estamos preparados? E isso vai esperar até 2035, 2040?”
“E temo que não.”
