No remaining de Outubro, formou-se uma coligação improvável para se opor ferozmente aos planos controversos para mais de uma dúzia de centros de dados no Michigan – activistas de direita do “Cease the Steal” uniram forças com grupos como os Socialistas Democratas da América, e pessoas de todas as faixas políticas entre eles.
A pesquisa mostrou apenas 28% dos residentes apoiaram novos datacenters e, em meio ao furor, o congressista do estado de Michigan, Dylan Wegela apresentou um projeto de lei para revogar créditos fiscais de datacenter. Apesar da oportunidade para o que parecia ser uma vitória política fácil, o projeto de lei tem poucos co-patrocinadores, é improvável que seja aprovado na Câmara do Estado e a maioria dos planos de datacenters estão prestes a ser construídos.
Wegela atribuiu, em parte, a resposta legislativa morna à “falta de coragem política” de outros políticos.
Mas a situação no Michigan é emblemática da dinâmica mais ampla que se desenrola em torno dos datacenters nos EUA. Os centros são muitas vezes tão odiados em todo o espectro político que reúnem pessoas que pouco conseguem concordar sobre outra coisa, e a questão foi apelidada de “o grande unificador”.
Apesar disso, tem havido pouca oposição política ou acção entre muitos Democratas ou Republicanos – porquê?
Em suma, há uma confluência muito poderosa de forças que pressionam pelos datacenters, dizem os defensores.
“É uma tempestade selvagem e perfeita”, disse Christy McGillivray, ex-lobista do Sierra Membership Michigan que ajudou a pressionar por regulamentações mais rígidas em torno dos centros do estado.
Entre outras questões, as lideranças nacionais republicanas e democratas estão a disputar o favorecimento financeiro das grandes tecnologias na sequência de um ciclo eleitoral em que o sector quebrou recordes de gastos ao mudou de inclinação da esquerda para a direita.
Entretanto, aqueles que mais beneficiam dos centros representam uma força política poderosa: as grandes empresas tecnológicas, a indústria dos combustíveis fósseis, as empresas de serviços públicos e a AFL-CIO estão aliadas no apoio aos centros de dados e às reivindicações de novos empregos que possam criar. Ao mesmo tempo, o institution político fez da expansão da IA uma questão de segurança nacional, e alguns Democratas pró-negócios no Michigan são movidos por um suposto desenvolvimento económico.
Além disso, os problemas são relativamente novos e muitos membros do Congresso ainda não estão suficientemente informados sobre o assunto, dizem observadores da indústria.
A oposição common decorre do receio de que os centros aumentar as contas de energiaesgotam as fontes de água, destroem o caráter rural das comunidades, poluem e fazer com que mais combustível fóssil seja construído. Os centros, que albergam infra-estruturas de IA, criam muito poucos empregos, e a IA é, em parte, concebida para eliminar muitos empregos.
Com o grande apoio dos legisladores estaduais e federais, as lutas David versus Golias estão a desenrolar-se a nível native em todos os EUA, colocando frequentemente residentes da classe trabalhadora e média de todas as origens políticas contra os interesses dos oligarcas tecnológicos.
McGillivray disse que a inação estadual e federal corre o risco de alienar ainda mais as pessoas num momento frágil da democracia dos EUA.
“É incrivelmente perigoso para os responsáveis eleitos alimentarem a percepção de que a governação democrática não pode fazer o que a grande maioria das pessoas quer”, disse McGillivray.
Os níveis de resistência política variam desde apelos a uma moratória sobre novos centros de dados até ao levantamento de preocupações em declarações públicas. Muitos dos que tomam medidas pertencem à ala esquerda do Partido Democrata – embora não todos.
No último mês, em nível federal, o senador Bernie Sanders e a congressista Rashida Tlaib chamado para uma moratória, enquanto outros como os senadores Ed Markey, Ron Wyden, Elizabeth Warren, Richard Blumenthal e o congressista Ro Khanna apelaram a regulamentações ou investigações mais rigorosas.
No nível estadual, o governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, propôs um conjunto abrangente de medidas que visam proteger os residentes da exploração por grandes centros de dados tecnológicos e IA. A governadora democrata da Virgínia, Abigail Spanberger, fez limite de contas de serviços públicos um foco de campanha em 2025.
Ainda assim, a resposta dispersa não corresponde à velocidade ou profundidade da questão, dizem os defensores. Isto deve-se em parte ao facto de muitos políticos ainda não compreenderem o impacto dos centros nas comunidades, ou compreenderem a amplitude da oposição, disse Michelle Deatrick, presidente do Conselho do Clima do Comité Nacional Democrata, que trabalha em questões de centros de dados no Congresso.
“Tudo está acontecendo muito rápido e, em nível nacional, muitos líderes eleitos com quem me encontro ainda não sabem muito”, disse Deatrick.
Eles acrescentaram que esperam que mais candidatos – titulares e desafiantes – comecem a fazer dos datacenters uma questão de campanha à medida que as disputas intercalares esquentam ao longo de 2026.
Educar os legisladores é, em parte, o objetivo de uma campanha liderada pela Meals And Water Watch. Em dezembro, foi enviou uma carta assinada por mais de 230 grupos de consumidores e de proteção ambiental aos membros do Congresso exigindo uma moratória.
A campanha também está tentando conectar a oposição common native para aproveitar essa energia e direcioná-la aos legisladores, disse Jim Walsh, diretor de políticas da Meals and Water Watch.
“Precisamos interromper mais datacenters enquanto os legisladores implementam políticas que não afetem negativamente as pessoas”, disse Walsh.
A questão mais ampla, acrescentou ele, é o dinheiro na política. Os oligarcas da tecnologia gastaram cerca de US$ 240 milhões apoiando os republicanos e apenas US$ 52 milhões apoiando os democratas na última sessão, descobriu uma análise do Guardian dos registros federais. A liderança democrática é vista como uma forma de andar na ponta dos pés em torno dos líderes tecnológicos que desejam reconquistar.
“O sistema político é dominado por grandes interesses financeiros que gastaram milhões de dólares para tentar varrer estas questões, como os custos da energia, para debaixo do tapete”, disse Walsh. Ele observou que o Partido Republicano tem controle sobre o Congresso e a Casa Branca e é ele quem impulsiona as políticas. Trump, que é aliado próximo das grandes empresas de tecnologia, está tentando impedir que os estados regulamentem os knowledge facilities.
Entretanto, a AFL-CIO complicou a questão para os Democratas. A liderança do sindicato normalmente apoia projetos dos quais a organização se beneficiaria, mesmo que receba ampla oposição do público. Os defensores em Michigan disseram que regulamentações e proteções ao consumidor mais fortes estariam em vigor se a AFL-CIO não se opusesse a elas.
Os defensores também dizem que a resposta morna de alguns Democratas faz parte de um problema mais amplo do partido – uma relutância enraizada em tomar medidas ousadas em problemas importantes.
“Quase não há risco envolvido em abraçar esta questão, então é como se fosse uma coisa cultural dos principais líderes do partido”, disse Deatrick.
A inação no Congresso empurrou as batalhas para o nível estadual. Na Geórgia, um candidato democrata à comissão estadual de serviços públicos, que regula o uso de energia dos datacenters, venceu com uma vitória esmagadora em outubro, em parte porque ele fez campanha por uma regulamentação mais forte da indústria.
Em Michigan, a Oracle e a OpenAI estão propondo um datacenter apoiado pela administração Trump e pela governadora de Michigan, Gretchen Whitmer. As empresas e o governo investiriam cerca de 7 mil milhões de dólares, e Whitmer e outros democratas pró-negócios elogiaram-no como o maior projecto da história do estado e uma enorme vitória económica.
Mas está a receber potencialmente centenas de milhões de dólares em incentivos fiscais estaduais e federais e criaria muito poucos empregos. Enquanto isso, os datacenters no estado têm um histórico de não cumprir as estimativas de criação de empregos ou de receitas fiscais.
Ainda assim, os democratas pró-negócios vêem os centros e o desenvolvimento económico como um “unicórnio mágico que resolverá os problemas de todos”, disse Yousef Rabhi, antigo legislador estadual e defensor das energias limpas. Muitos políticos recusam-se a considerar os custos e problemas externalizados das instalações, acrescentou Rabhi.
“Não há discernimento e sempre que você começa a fazer essas perguntas, você se depara com um ‘Como você ousa questionar ou recuar’”, disse Rabhi.
