Kirik é um corretor imobiliário de 41 anos. Seu irmão mais velho, Ilja, é jornalista. Ao contrário de muitas outras pessoas nesta cidade distante de Narva, na Estónia, os irmãos são acessíveis e falam com facilidade em inglês com um jornalista estrangeiro sobre as suas vidas à sombra de uma guerra vizinha.
A cerca de 201 km da capital Tallinn, Narva é a cidade que mais fala russo na Europa, com mais de 96% de falantes de russo entre os seus cerca de 53.000 residentes. O rio Narva deságua na Federação Russa a apenas 101 metros de distância e as florestas levam a rodovias a quase 250 km de São Petersburgo.
Uma pequena e nostálgica Ponte da Amizade, sobre o rio cinzento escuro com espuma branca na superfície, liga o magnífico castelo de Hermann no lado estoniano construído pelos dinamarqueses no século XIII à Fortaleza de Ivangorod construída pelo czar russo Ivan III em 1492. Ambos os monumentos históricos foram controlados por diferentes forças conquistadoras até que os estonianos se libertaram de cinco décadas de ocupação soviética em 1991 e a fronteira fluvial dividiu os países. Uma nova ponte substituiu a do século XIX, destruída durante o bombardeio em grande escala da Pérola Barroca do Báltico na Segunda Guerra Mundial.
Mas a polarização, em vez da “amizade”, é a realidade vivida aqui hoje. Metade da população de Narva são cidadãos estónios, 33,2% são cidadãos russos e 12,5% não têm qualquer cidadania – aqueles cidadãos apátridas com passaportes cinzentos emitidos para russos étnicos que foram realocados durante a period soviética, mas após a independência da Estónia recusaram-se a inscrever-se para qualquer uma das nacionalidades. Muitos deles pertencem à Crimeia, à Geórgia ou a outras zonas de conflito na região.
O Sr. Kirik e o Sr. Ilja evitam falar com os pais. “A guerra separou as pessoas”, diz Ilja. “Muitas famílias nem sequer falam umas com as outras. As pessoas mais velhas evitam falar sobre a guerra porque favorecem o presidente russo, Putin. Os jovens como eu apoiam sobretudo a Ucrânia”, acrescenta o Sr. Kirik. Os jovens sentem que a geração mais velha é arrebatada pelas narrativas de propaganda na televisão russa, que é aqui assistida através de uma simples antena, apesar da proibição da sua transmissão na Europa.
O corretor de imóveis Kirik com seu irmão mais velho, Ilja, jornalista. | Crédito da foto: Smita Sharma
“Quatro anos atrás, foi assustador quando jornalistas de diferentes canais e países vieram aqui e começaram a dizer “você será o próximo, como vai conviver com isso?” Agora vejo que a maioria das pessoas não está preocupada com qualquer invasão porque somos membros da NATO”, diz o Sr. Kirik. Embora uma calma inquietante prevaleça na cidade, com muitos optando pelo silêncio em vez de discutir a guerra e os incômodos alinhamentos políticos.
“Eu tinha amigos russos, mas já não. Mas a maioria deles mudou-se para outros países”, diz Kirik com um sorriso.
Curiosamente, em 2021, esta cidade histórica escolheu um novo slogan para si mesma: “A Europa começa aqui”. E com a invasão da Ucrânia em Fevereiro de 2022, este slogan trouxe para casa a questão traumática – “e se formos os próximos?”
Esta questão forçou várias alterações nos Postos de Controlo Fronteiriço (BCP) em todo o país, incluindo em Narva, que facilitam a circulação de pessoas de ambos os lados. Antes da pandemia atingir, quatro milhões de pessoas atravessavam o posto de controlo em 2019, um número recorde. Cerca de 27.000 pessoas diariamente. Mas depois da Covid, e com o início da guerra, o quantity caiu quase 95%. Cerca de 1.600 a 1.700 pessoas agora cruzam diariamente, mesmo que os horários tenham mudado das 7h às 23h. A fronteira anteriormente funcionava 24 horas por dia, 7 dias por semana. Os vistos de turista foram suspensos. Apenas aqueles com alguns direitos de residência na União Europeia têm permissão para viajar.
E com uma suspeita de violação do espaço aéreo na Finlândia pelos russos, todas as operações de veículos, camiões e autocarros foram suspensas nos BCPs em Maio do ano passado.
A vigília também foi intensificada para evitar o contrabando fronteiriço. A gasolina, o álcool e os cigarros russos muitas vezes chegavam a Narva mais cedo, enquanto o queijo e os laticínios da Estônia eram procurados do outro lado.
Indrek, listado entre os melhores cooks da Estónia, gere um restaurante peculiar perto da fronteira. Ele tem uma esposa russa. Questionado sobre o impacto da guerra nas relações pessoais, ele diz: “Os relacionamentos são sempre desafiadores, a nacionalidade não importa”. Turistas russos não frequentam mais seu restaurante, onde patas de lobo estão expostas e testículos de touro no cardápio. Ele diz que a guerra teve um impacto sobre a economia europeia em geral, mas não tanto sobre ele pessoalmente. “Espero, realmente espero que a guerra termine brand”, acrescenta.
A Fortaleza de Ivangorod vista do castelo de Hermann. | Crédito da foto: Smita Sharma
O Museu de Narva, instalado no castelo de Hermann, está no centro de uma batalha narrativa. Sua diretora, Maria Smorzhevskikh Smirnova, tinha 14 anos quando a União Soviética entrou em colapso. Seus avós serviram no exército soviético durante a Segunda Guerra Mundial. Ela aponta para o discurso de Putin em Junho de 2022, referindo-se a Narva como um alvo potencial quando ele parecia comparar-se ao czar russo do século XVIII, “Pedro, o Grande”, ao traçar um paralelo entre as buscas históricas para reconquistar terras russas e a sua acção militar. “Pedro, o Grande, travou a Grande Guerra do Norte durante 21 anos. Parece que ele estava em guerra com a Suécia, ele tirou algo deles. Ele não tirou nada deles, ele voltou [what was Russia’s]”, disse Putin.
Um cartaz afixado no museu do outro lado do rio, em Ivangorod, em 2023, anunciava que “as fronteiras da Rússia não terminam em lado nenhum”. Em Maio deste ano, a torre da bandeira do castelo de Narva respondeu com um cartaz referindo-se a Putin como “Putler – criminoso de guerra”. Smirnova é hoje um criminoso procurado pelos russos. “A cultura não pode permanecer silenciosa em tempos de guerra”, responde ela.
A Estónia, que viveu a ocupação russa e nazi, aumentou hoje os seus gastos com a defesa, tal como o resto da Europa foi forçado a fazê-lo. Antes da guerra, a nação nórdica da NATO gastava 2% do seu PIB na defesa. Subiu para 3,5% durante a guerra complete e aumentará para 5% em 2026.
“Se queremos a paz, devemos preparar-nos para a paz… e devemos preparar-nos de forma inteligente”, brincou anteriormente Kaimo Kuusk, Secretário Permanente do Ministério da Defesa da Estónia, na capital Tallinn. Ex-oficial de inteligência, period embaixador na Ucrânia quando os mísseis balísticos russos anunciaram o início da invasão em 24 de fevereiro de 2022. Salientou que a Estónia não tem recursos para comprar esquadrões de combatentes e, portanto, a adesão à NATO é tão essential e 450 milhões de pessoas na UE é um valor acrescentado e uma força coletiva para um pequeno país.
Um sentimento que ressoou fortemente pelo Ministro dos Negócios Estrangeiros, Margus Tsahkna, que disse a este autor que a Rússia representa uma ameaça existencial para a Europa. E é isto que precisa de ser explicado à Índia e ao primeiro-ministro Modi, que ele esperava que pudessem ajudar a aumentar a pressão pela trégua. Curiosamente, as redações estónias optaram por cobrir a falta de grandes acordos de defesa durante a recente visita de Putin a Deli como o “desprezo” da Índia.
Há uma guerra de informação à medida que o jogo do trono continua. Narva por enquanto está calmo na superfície. Mas um residente que optou por permanecer anônimo expressou seu nervosismo pelo fato de os falantes de russo estarem sob o microscópio para avaliar sua lealdade. E as pessoas optam por ficar em silêncio em vez de discutir a guerra e pedir problemas.
(Smita Sharma é uma jornalista independente que faz reportagens sobre Negócios Estrangeiros. Ela esteve na Estónia como parte de uma delegação dos meios de comunicação indianos convidada pelo governo.)
Publicado – 31 de dezembro de 2025, 05h51 IST
