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MINNEAPOLIS, Minnesota – Nenhum caso no amplo escândalo de fraude no Minnesota capta a escala do abuso dos contribuintes como o esquema Feeding Our Future, no qual a directora do programa aprovou serviços de refeições falsas para os pobres apenas para fazer com que os homens à sua volta ostentassem mansões, carros luxuosos e estilos de vida luxuosos.
A Fox Information Digital obteve os documentos judiciais usados no julgamento, incluindo fotos das propriedades, veículos e produtos de grife que os promotores dizem ter sido comprados com dólares federais de nutrição roubados.
O esquema foi liderado por Aimee Bock, fundadora e diretora executiva da Feeding Our Future, uma organização responsável por garantir que crianças carentes não passassem fome durante a pandemia de COVID.
Bock presidiu uma rede que afirmava ter servido 91 milhões de refeições, pelas quais os golpistas receberam fraudulentamente quase US$ 250 milhões em fundos federais. Bock, que foi condenada por um júri federal em 19 de março de 2025, por fraude eletrônica, conspiração e suborno por seu papel, foi apelidada de “mentor” do esquema pelos promotores federais.
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Os promotores dizem que Aimee Bock, fundadora da Feeding Our Future, e Salim Stated ajudaram a orquestrar um dos maiores esquemas de fraude de alívio à pandemia da história dos EUA. Ambos foram considerados culpados de desviar fundos federais de nutrição infantil para casas luxuosas, veículos e outros gastos pessoais, segundo o Ministério Público dos EUA. (Gabinete do Xerife do Condado de Sherburne)
Bock aprovou os locais de refeições, alguns dos quais eram falsos, e depois certificou as reivindicações, assinando os reembolsos do Departamento de Educação de Minnesota (MDE). Pelo menos 78 pessoas já foram indiciadas na investigação em curso.
As provas judiciais usadas no caso contra Bock e Salim Stated, dono de um restaurante native, capturaram alguns dos gastos opulentos em que Stated gastou seus ganhos ilícitos.
Por exemplo, Stated usou US$ 250 mil em fundos de nutrição roubados para comprar uma grande casa em Plymouth, enquanto outra transferência bancária de US$ 2,7 milhões ligada à fraude foi encaminhada para um prédio de escritórios em estilo mansão em Minneapolis, disseram os promotores, que serviu de sede para sua empresa, Safari Group.
A propriedade contrastava fortemente com as creches e os programas extracurriculares que o dinheiro federal deveria ajudar.
As exposições também mostraram que Stated usou recursos fraudulentos para comprar um Mercedes-Benz GLA preto 2021 e um Chevy Silverado 2021.
Stated administrava o Safari Restaurant, um pequeno restaurante em Minneapolis que afirmava servir mais de 4.000 refeições por dia aos pobres, de acordo com documentos federais, enquanto sua empresa e co-conspiradores abriram locais adicionais, bem como dezenas de empresas de fachada, que receberam mais de US$ 32 milhões em fundos do Programa Federal de Nutrição Infantil, disseram os promotores.
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Uma propriedade de Minneapolis em 2722–42 Park Avenue South que os promotores disseram ter sido comprada com uma transferência bancária de US$ 2,7 milhões vinculada ao esquema de fraude Feeding Our Future e usada como sede do Safari Group de Salim Stated. (Departamento de Justiça)
Os promotores locais de Plymouth disseram que Salim Stated comprou usando um pagamento de US$ 250.000 rastreado para fundos lavados do Feeding Our Future. (Departamento de Justiça)
De acordo com a acusação, a onda de gastos de Stated estendeu-se muito além dos carros e casas mostrados nas exposições do tribunal – com imóveis adicionais, eletrônicos, transferências de dinheiro, construções de restaurantes e outros bens de luxo adquiridos através de empresas de fachada que ele controlava. Outros membros do grupo Safari também foram acusados de canalizar dólares de nutrição para carros de luxo e produtos de grife.
Os promotores federais não acusaram Bock de comprar pessoalmente itens caros com o produto da fraude.
Em vez disso, disseram que ela construiu e protegeu a rede que permitiu que outros gastassem o dinheiro. As exposições mostram que ela aprovou os locais, assinou os cheques e manteve os investigadores afastados, deixando seu círculo íntimo fazer alarde enquanto ela administrava o sistema que tornou tudo isso possível.
O único movimento de dinheiro diretamente ligado a Bock nas exposições foi uma fotografia dela a efetuar um levantamento de 30 mil dólares em dinheiro, prova, disseram os procuradores, de que ela estava envolvida num esquema de subornos ao aceitar pagamentos em dinheiro de operadores de locais de refeições em troca de aprovações e reembolsos do native.
Também foram mostradas uma série de cheques de reembolso que ela assinou para supostos websites fraudulentos, evidências que, segundo os promotores, capturavam seu papel como “guardiã” do esquema, embora não como uma grande gastadora pessoal.
Imperatriz Malcolm Watson Jr., a quem o Departamento de Receita de Minnesota descreve como namorado de Bock, aparece em algumas das exposições, incluindo uma foto dele dentro de um Rolls-Royce com Bock ao lado dele. Ele é retratado em outra foto em frente a um Lamborghini.
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Aimee Bock ao lado de um Rolls-Royce com a Imperatriz Malcolm Watson Jr. Os promotores disseram que a imagem ilustrava o estilo de vida que cercava a rede, mas não acusaram Bock de comprar o veículo. (Departamento de Justiça)
A última exposição também mostra bolsas de grife, joias e um Mercedes-Benz branco – itens que os promotores rotularam como “Gastos de ajudantes úteis” para ilustrar o estilo de vida luxuoso que cerca a rede de Bock. Os promotores não alegaram que Bock comprou os itens ela mesma e um co-conspirador até testemunhou que Bock os alertou para não fazer alarde, dizendo-lhes que as compras de luxo “se tornariam óbvias”.
Watson ganhou mais de US$ 1 milhão pelo trabalho que realizou como funcionário da empresa de consultoria de cuidados infantis com fins lucrativos de Bock, bem como pelo trabalho que sua própria empresa de reforma realizou para esse negócio, de acordo com o Departamento de Receita de Minnesota. Os promotores dizem que Watson gastou mais de US$ 680 mil em viagens, joias, veículos, saques em dinheiro ou transferências para outras contas.
Watson não foi acusado nos casos Feeding Our Future. Ele foi acusado de seis crimes fiscais em setembro por supostamente subdeclarar sua renda para 2020 e 2021, não apresentar uma declaração para 2022 e não pagar o imposto de renda devido nesses anos. Watson supostamente deve mais de US$ 64.000 em imposto de renda não pago. Ele está atualmente detido na prisão do condado de Anoka por violação de liberdade condicional por crime não relacionado ao caso fiscal.
Os promotores da Mercedes-Benz GLA de 2021 disseram que Salim Stated comprou com recursos fraudulentos usando um cheque de US$ 60.000. (Departamento de Justiça)
Um Chevrolet Silverado 2021 que os promotores disseram que Salim Stated comprou com fundos federais de nutrição roubados usando um cheque de US$ 47.000. (Departamento de Justiça)
A exposição do governo mostra bolsas de grife, joias, pilhas de dinheiro, uma foto da Lamborghini e uma Mercedes branca rotulada como “Helpful Helpers Spending” para ilustrar o estilo de vida luxuoso dentro da rede que cerca Aimee Bock. Os promotores não alegaram que Bock comprou pessoalmente esses itens. (Departamento de Justiça)
No julgamento, os advogados de Bock alegaram que ela period uma administradora involuntária que confiou nas pessoas erradas e seguiu as regras do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) durante uma pandemia caótica. O USDA forneceu os fundos federais para nutrição infantil através do MDE.
Sua equipe de defesa disse acreditar que os locais de refeição eram legítimos e estava sendo responsabilizada por falhas sistêmicas de supervisão.
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Os promotores responderam que Bock aprovou pessoalmente muitos dos piores infratores, incluindo a rede Safari.
O DOJ também apresentou slides mostrando e-mails e comunicações onde Bock acusou o MDE de racismo quando os reguladores questionaram alegações suspeitas. Em 2021, quando o MDE ficou desconfiado e tentou impedir o fluxo de fundos, a Feeding Our Future processou, alegando discriminação racial. Um juiz ordenou que o estado reiniciasse os reembolsos – uma decisão que os promotores disseram ter permitido a escalada do esquema.
“Bock mentiu ao MDE e acusou falsamente os funcionários do Estado de racismo para manter o fluxo de dinheiro”, diz um dos slides.
Outro slide citava uma testemunha dizendo aos jurados: “Aimee Bock period um Deus”, descrevendo quanto poder ela detinha na rede.
A exposição mostra Aimee Bock em um balcão de banco fazendo um saque de US$ 30 mil em dinheiro, evidência que os promotores disseram estar ligada às alegações de suborno e propina na Contagem 40. (Departamento de Justiça)
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O governo apresentou vários slides mostrando que testemunhas afirmaram que Bock entendia que os números eram falsos ou impossíveis e os aprovou mesmo assim.
“Essa matemática não é matemática”, disse Cerresso Fort, proprietário da SIR Boxing, descrevendo números que disse aos jurados que não poderiam ser reais.
Embora o Grupo Safari fosse a maior célula na operação, os promotores disseram que mais de uma dúzia de redes adicionais operavam sob a égide da Feeding Our Future.
Juntos, estes grupos apresentaram mais de 250 milhões de dólares em faturas falsas, tornando a conspiração uma das maiores fraudes da period pandémica nos Estados Unidos.
Um diagrama de conspiração do DOJ apresentado no julgamento mostra Aimee Bock no topo da rede, com Salim Stated e os operadores do Safari Group abaixo dela. Os promotores disseram que Bock aprovou as alegações que canalizaram milhões para os homens de sua rede. (Departamento de Justiça)
