A Venezuela anunciou terça-feira que estava a lançar um exercício militar massivo em todo o país, supostamente envolvendo cerca de 200.000 forças, em resposta à crescente presença de meios militares dos EUA na região. O anúncio dos militares venezuelanos ocorreu no momento em que o Departamento de Defesa dos EUA confirmou que o porta-aviões nuclear USS Gerald Ford havia entrado na área de responsabilidade do Comando Sul – que inclui o Caribe.
O Ministério da Defesa venezuelano disse que o exercício lançado terça-feira envolveu a implantação de meios terrestres, aéreos e marítimos.
O ministro da Defesa, Vladimir Padrino, disse na TV estatal venezuelana que 200 mil soldados estiveram envolvidos no exercício, segundo a agência de notícias francesa AFP.
Província de Mérida/Folheto/REUTERS
“Eles estão assassinando pessoas indefesas, sejam ou não traficantes de drogas, executando-as sem o devido processo”, teria dito Padrino, referindo-se aos ataques militares dos EUA contra supostos barcos de tráfico de drogas no Caribe e no leste do Pacífico, que começaram em setembro.
Desde então, as forças dos EUA atacaram cerca de 20 navios em águas internacionais, matando pelo menos 76 pessoas. A administração Trump diz que as operações – cujos detalhes permanecem obscuros – fazem parte de uma ofensiva antidrogas.
O USS Ford é o maior porta-aviões do mundo e o mais avançado da Marinha dos EUA. Ele deixou a região do Comando Mediterrâneo dos militares dos EUA na terça-feira e entrou na região do Comando Sul, que inclui as águas ao redor da América Latina.
Especialista em Comunicação de Massa 2ª Classe Ridge Leoni/Marinha dos EUA/Getty 
As aeronaves a bordo do Ford incluem quatro esquadrões de F/A-18 Tremendous Hornets, um esquadrão eletrônico de variantes do F-18, Sistemas Aerotransportados de Alerta e Controle, dois Esquadrões de Helicópteros de Combate Marítimo e um esquadrão de apoio logístico.
Os EUA também enviaram aviões de guerra furtivos F-35 para Porto Rico, bem como seis outros navios da Marinha dos EUA no Caribe.
Muitas pessoas, tanto dentro da Venezuela como observadores fora do país, acreditam que o aumento da pressão militar dos EUA sobre Caracas é com o objetivo de forçar a saída do presidente Nicolás Maduro, incluindo o próprio Maduro.
O presidente Trump não declarou essa intenção, embora tenha dito acreditar que os dias de Maduro no cargo estão contados. Trump acusou repetidamente Maduro de ser cúmplice de gangues criminosas armadas que contrabandeiam drogas para os EUA – acusações que o líder venezuelano rejeitou.
Um ex-diplomata de alto escalão na Venezuela, o embaixador James Story, que serviu no primeiro mandato do presidente Trump e sob o presidente Joe Biden, disse ao 60 Minutes no mês passado que os EUA poderiam expulsar Maduro pela força.
Se houver um ataque militar dos EUA à Venezuela, o ministro da Defesa, Padrino, disse terça-feira nas suas declarações televisivas que as tropas estrangeiras encontrariam uma “comunidade unida para defender esta nação, até à morte”.
Alguns dos vizinhos da Venezuela também levantaram sérias preocupações sobre os ataques dos EUA a pequenos barcos.
O presidente da Colômbia, Gustavo Petro, ordenou na terça-feira que seu país pare de compartilhar inteligência com os EUA Ele disse a diretiva “permaneceria em vigor enquanto continuassem os ataques com mísseis contra barcos no Caribe”.
“A luta contra as drogas deve estar subordinada aos direitos humanos do povo caribenho”, disse Petro, que disse CBS Information em entrevista exclusiva em Outubro que os ataques contra os barcos eram ilegais e ineficazes.
O vice-editor estrangeiro da CBS Information, Jose Diaz Jr., contribuiu para este relatório.
