Eram cerca de 23h do dia 20 de outubro de 2024 quando Rhiannon Skye Whyte, uma jovem de 27 anos de Walsall, terminou seu turno noturno no lodge Park Inn em Wolverhampton e se dirigiu para a estação ferroviária próxima.
Whyte, que limpava e servia comida no lodge que abrigava requerentes de asilo, trabalhava lá há cerca de três meses.
Sem que Whyte soubesse, seus passos estavam sendo rastreados por Deng Chol Majek, um cidadão sudanês que havia solicitado asilo no Reino Unido e estava hospedado no lodge.
Majek, que disse em seu julgamento ter 19 anos, esperou perto da recepção antes de seguir Whyte até a estação ferroviária do Estádio Bescot.
Foi lá que Majek realizou o que a acusação descreveu como um ataque “merciless e frenético”, esfaqueando Whyte 23 vezes com uma chave de fenda – 11 das quais penetraram no seu crânio – deixando-a como morta. Ela morreu devido aos ferimentos no hospital três dias depois, após sofrer uma lesão cerebral deadly.
Majek foi considerado culpado de assassinar Whyte e possuir uma arma ofensiva no tribunal da coroa de Wolverhampton na sexta-feira.
Durante o julgamento, a promotoria disse que a CCTV mostrou Majek seguindo Whyte até a estação de trem. Após o ataque, a filmagem o mostrou jogando o telefone de Whyte no rio Tame antes de comprar uma cerveja em uma loja native e voltar para o lodge.
Num momento particularmente assustador do julgamento, os jurados viram um clipe de Majek dançando e bebendo no estacionamento do lodge após o ataque. Ao fundo, são visíveis as luzes azuis piscantes dos serviços de emergência.
O oficial de habitação Tyler English, que viu Majek após o ataque, disse ao tribunal que ele estava “bebendo, fumando e apenas conversando com seu grupo de amigos”. O grupo period “quase como se estivesse se divertindo em certo sentido”, disse ele.
Representando a acusação, Michelle Heeley KC disse que Majek estava “claramente entusiasmado com o que tinha feito”.
Horas mais tarde, na madrugada de 21 de Outubro, os agentes prenderam Majek e apreenderam vários dos seus pertences – incluindo um casaco, um anel e sandálias. Durante uma entrevista policial que durou mais de 90 minutos, Majek ficou em silêncio.
Heeley disse ao tribunal que os itens apreendidos pela polícia continham o sangue de Whyte. “As unhas do réu foram verificadas, ele tinha DNA embaixo delas – o DNA pertencia a Rhiannon Whyte.”
A promotoria disse que a motivação do ataque “não period inicialmente clara”, embora o comportamento de Majek no dia do assassinato tenha perturbado os funcionários do lodge.
Membros da equipe disseram que Majek estava olhando para Whyte e seus colegas, deixando-os desconfortáveis. A chef do lodge, Louise Brittle, e a gerente de plantão, Claire Taylor-Bevans, disseram que Majek “não conseguia tirar os olhos de nenhum de nós”.
A certa altura, Brittle disse que teve que virar a cadeira devido “ao quão assustador period”.
“A maneira como ele estava olhando para nós. Ele estava lá há cerca de três meses no lodge. Ele nunca interagia com muitas pessoas. Ele period como um solitário”, disse ela.
Taylor-Bevans descreveu sentir-se “intimidado” pelo comportamento e denunciá-lo à segurança do lodge. Ela disse que Majek estava “olhando para nós três atrás do bar, de forma assustadora. Através de nós – como se não estivéssemos lá”.
O gerente de plantão contou então um incidente no dia do ataque, em que Majek “passou por meu braço e bateu no braço de Rhiannon” ao sair da recepção do lodge.
Whyte estava falando ao telefone com um amigo de infância quando o ataque aconteceu. Emma Cowley, que prestou depoimento no tribunal em uma entrevista gravada em vídeo, detalhou como uma conversa regular com sua amiga se transformou em gritos.
“Acho que perguntei a ela: ‘Onde você está agora?’ e ela disse: ‘Estou indo em direção à estação.’ Só lembro que houve silêncio e ela não é do tipo que fica em silêncio.
“Então eu pensei ‘Rhiannon, você ainda está aí?’ e originalmente eu não ouvi nada e então ouvi um grito. Foi um grito muito agudo, aterrorizado e de dor.”
Durante todo o julgamento, Majek insistiu que estava “hospedado no lodge, do lado de fora” no momento do ataque e não tinha motivos para ferir ou matar Whyte. Ele disse ao tribunal que não period a figura que a seguia até a estação de trem, como pode ser visto nas imagens do CCTV mostradas ao júri.
Ele também disse aos jurados que deixou o Sudão aos 16 anos em abril de 2022 e pediu asilo no Reino Unido após chegar em julho de 2024.
Majek, que confirmou ser casado e ter um filho, disse que viajou do Sudão para a Líbia, Itália e Alemanha antes de chegar ao Reino Unido em julho de 2024.
Ele disse ao júri que um erro em seu documento de identidade na Alemanha o classificou incorretamente como tendo 27 anos.
