De refrigeradores de champanhe a camas VIP na primeira fila, os proprietários de cinemas estão investindo pesadamente em experiências premium à medida que a indústria recupera seu charme de bilheteria.
À medida que a terceira parcela da série de sucesso Avatar, de James Cameron, atrai multidões no feriado de Natal, a bilheteria do Reino Unido deverá ultrapassar £ 1 bilhão em 2025 pela primeira vez desde antes da pandemia world de Covid.
Em tempos de dificuldades financeiras – com o ritmo da esperada recuperação das bilheteiras prejudicado pelas greves dos actores e roteiristas de Hollywood – os proprietários de cinemas concentraram-se em reinventar a experiência de ir ao cinema para reconquistar os fãs de cinema.
“Estamos lançando 200 dos nossos assentos Extremely Lux, que possuem refrigerador embutido para champanhe ou vinho, todos os dias em toda a Europa”, diz Tim Richards, executivo-chefe e fundador da rede de cinemas Vue. “Nosso ‘pior’ assento da casa é uma poltrona reclinável de couro, e é incrivelmente confortável. Temos investido muito e, para usar uma analogia com uma companhia aérea, nossos novos cinemas são executivos e de primeira classe – e é isso – mas a preços para todos.”
A sua rival Odeon lançou pela primeira vez a sua oferta premium, sob a marca Luxe, em 2017 e tem agora 38 locais que, segundo a empresa, se tornaram o “padrão definidor” para os clientes em todo o seu território.
A Odeon mudou para turbinar sua estratégia premium com o lançamento dos Luxe Suite Pods, que descreve como um “casulo privado” com assentos luxuosos que está se mostrando um sucesso para encontros noturnos e com famílias.
Está também a introduzir Camas VIP, agora em nove locais, que prometem “transformar a primeira fila no melhor lugar da casa”.
“Este é o próximo nível”, diz Suzie Welch, diretora administrativa para Reino Unido e Irlanda da Odeon. “Nos últimos 18 meses, analisamos o que queremos fazer em seguida com o Luxe, o que achamos que nossos hóspedes desejam em sua experiência cinematográfica. Inovações como as Suítes Luxe e as Camas VIP visam criar uma experiência diferente; as famílias os adoram e eles são ótimos para uma experiência noturna, como um encontro noturno. O foco está em como podemos oferecer às pessoas opções e experiências para todas as ocasiões.”
O custo dos assentos nos cinemas varia muito, dependendo de fatores como horário e dia da semana, tipo de filme, tecnologia de som e imagem e native.
Os assentos reclináveis Extremely Lux da Vue variam de £ 10 a cerca de £ 26. A variedade de assentos Luxe da Odeon varia de £ 7,50 a £ 35 para uma cama VIP para três e £ 28 para um Luxe Pod para dois.
O caminho para o premium foi iniciado pela Everyman, fundada em 2000, onde os espectadores podem relaxar em sofás e pedir comida e bebidas em seus assentos.
Seu modelo está provando ser um grande sucesso pós-pandemia, com os últimos resultados da Everyman mostrando um aumento anual de 46% nas inscrições em seu programa de adesão no primeiro semestre, e as receitas crescendo em um quinto.
A rede também viu o número de ingressos aumentar, apesar do aumento nos preços dos ingressos, com os cinéfilos gastando mais em comida e bebida.
“A Everyman lidera o caminho no segmento premium há mais de 20 anos – assentos confortáveis, alimentação – outras cadeias estão se apegando a isso”, diz Andrew Renton, diretor de pesquisa da Cavendish. “Cinemas menores, ambiente mais aconchegante e gastos maiores.”
Mas a mudança para o segmento premium por parte das cadeias do mercado de massa – que incluem operadores como a Vue que apresentam projetores laser de próxima geração para rivalizar com a experiência oferecida pela Imax – coincide com uma mudança significativa nos hábitos de ir ao cinema.
A frequência ao cinema diminuiu bastante desde a pandemia, de 176 milhões de entradas anuais no Reino Unido em 2019 para 126 milhões em 2024, à medida que muitos fãs de cinema deixaram de amar o grande ecrã.
Embora o impulso para o prémio possa tornar a exibição de filmes uma perspectiva mais atraente, não se espera que o público do cinema regresse aos níveis anteriores à pandemia, mesmo que o número de lançamentos de filmes regresse aos níveis anteriores a 2020.
A crise do custo de vida fez com que as contas das famílias disparassem, tornando os consumidores com falta de dinheiro muito mais seletivos em relação ao que gastam o seu rendimento additional.
“É provável que os fãs de cinema continuem a assistir menos do que antes”, diz Renton. “No entanto, eles estão dispostos a gastar mais na ocasião, como vimos em outros setores, como exhibits de grande porte como Coldplay e Oasis.”
A indústria cinematográfica também continua a enfrentar a revolução dos pequenos ecrãs, impulsionada pela ascensão da Netflix, com os consumidores agora inundados de opções quando se trata de entretenimento doméstico.
O cofundador da Netflix, Reed Hastings, certa vez resumiu sucintamente a intensa batalha pela atenção na period digital quando disse que a empresa considerava quase todas as atividades rivais – meio brincando que o sono period seu maior concorrente.
As empresas cinematográficas também estão a tentar oferecer mais do que a experiência tradicional, à medida que enfrentam uma concorrência adicional devido à ascensão da economia experiencial.
O mercado de £ 98 bilhões para experiências imersivas está crescendo, desde The Biggest Showman inspirado Venha vivoo há muito estabelecido Viagem de Abbae Crystal Maze, até pop-ups mais recentes vinculados a Minecraft, Jurassic World e Squid Recreation.
“Tudo se resume ao propósito do cinema se tornar, porque não se trata apenas do modelo antigo em que se tratava de ver um filme assim que ele fosse lançado”, diz Renton. “Agora trata-se muito mais de lazer experiencial. Eles percebem que, para continuarem a capturar essa experiência de sair, precisam fazer uma diferença maior. Eles estão fazendo isso através da premiumização.”
Embora tenha havido flashes de níveis de sucesso comercial pré-pandémicos, incluindo mais recentemente os filmes Depraved, a indústria ainda carece de sucessos de bilheteira para concretizar as suas ambições de uma recuperação de experiência liderada por prémios.
O CEO da Vue, Richards, reconhece que “2025 ainda é um período em que vimos 20% menos filmes lançados em comparação com a média do período pré-pandemia de três anos de 2017, 2018 e 2019”.
No entanto, ele aponta o crescente compromisso com a tela grande mostrado pelos gigantes do Vale do Silício como prova de um futuro saudável.
O lançamento de F1 pela Apple, o filme de maior bilheteria de Brad Pitt, deu à fabricante do iPhone confiança em sua estratégia para a tela grande.
E depois da aquisição da MGM pela Amazon, por 8,5 mil milhões de dólares – o estúdio de Hollywood por trás das franquias James Bond e Rocky, bem como uma extensa biblioteca que vai de E o Vento Levou a O Hobbit – o estúdio está a expandir-se e a igualar a produção dos estúdios de cinema tradicionais com planos para 10 grandes lançamentos em 2026 e mais 16 em 2027.
“Leva de 18 a 24 meses ou mais para que uma grande produção passe do sinal verde para a tela grande”, diz Richards. “Agora estamos realmente começando a ver a máquina de Hollywood acelerar e voltar a funcionar.”
Por enquanto, a indústria cinematográfica espera um ano promissor pela frente.
Grandes lançamentos incluem Tremendous Mario, mais edições de Homem-Aranha, Vingadores, Duna e Moana, um quinto lançamento de Toy Story e um terceiro da franquia Jumanji.
A empresa de insights Omdia estima que o quantity de lançamentos de filmes de todos os orçamentos no Reino Unido no próximo ano atingirá 850, o maior desde 2019.
“Na totalidade, no próximo ano e em 2027 veremos o mesmo número de lançamentos, ou um número ainda maior, do que antes da pandemia”, diz Richards. “Quando os livros de história forem escritos, este será o fim do período pós-pandemia e da nova period do cinema.”
