Famílias de pessoas enterradas em sepulturas vulneráveis à erosão costeira dizem que a indecisão sobre como resolver o problema está a causar-lhes uma angústia evitável sobre os locais de descanso remaining dos seus entes queridos.
O conselho distrital de North Norfolk (NNDC) identificou três cemitérios de igrejas nas aldeias de Happisburgh, Trimingham e Mundesley como em risco de serem engolidos pelo mar nas próximas décadas.
UM relatório recente sobre o assunto estabelece uma série de opções, desde não tomar nenhuma ação até exumar os restos mortais e enterrá-los novamente em locais mais seguros. O conselho e a Igreja da Inglaterra dizem que cabe à população native decidir como proceder.
No entanto, a falta de consenso sobre quando e como resolver o problema deixou as famílias enlutadas frustradas e ansiosas.
Frank Mason, 69 anos, cujos pais, Ethel e Fred, estão enterrados em Happisburgh, disse: “No momento estamos no limbo. Isso me chateia. Meus pais queriam este lugar para seu descanso remaining, mas não será por causa do mar.”
As projeções sugerem que pelo menos parte do cemitério poderá cair no mar nos próximos 80 anos, mas Mason teme que isso aconteça muito mais cedo. “Acho que faltam menos de 20 anos, se você olhar o que aconteceu nos últimos 30 anos”, disse ele.
Mason, um agricultor de Happisburgh como muitos dos seus antepassados, disse: “Gostaria de ver os meus pais transferidos antes de falecer. É perturbador, mas ninguém me ouve.”
Mason sugeriu transferir as sepulturas para um terreno ao lado de uma torre de água – o ponto mais alto da aldeia – e acha que a igreja deveria pagar pela mudança.
Sarah Greenwood aceita que os túmulos de seus avós em Happisburgh terão de ser realocados, mas diz que ainda não chegou a hora. Ela argumenta que o imediatismo da ameaça foi exagerado na imprensa native.
“É muito emocionante – me deixou doente durante o verão”, disse ela. “O relatório do conselho foi muito bom, mas agora há incerteza sobre como ele será levado adiante. E todos estão lavando as mãos sobre quem é o responsável.”
Ela quer que o conselho construa mais defesas marítimas para retardar a inevitável erosão e permitir que os enterros continuem nos cemitérios por enquanto.
Greenwood, que dirige uma empresa de embalagens, relembrou uma viagem escolar à aldeia vizinha de Eccles, que desapareceu quase totalmente no mar, incluindo a sua igreja e cemitério.
“Dava para ver os ossos das pessoas”, disse ela. “Alguns têm esta ideia romântica de que os restos mortais das pessoas serão levados para o mar. Não o serão. As pessoas levarão ossos como recordações e irão roubar sepulturas à procura de objectos de valor. É completamente indigno.
“Eles terão que ser movidos – mas não ainda. Queremos primeiro defesas suaves.”
Mason também é assombrado pelo que aconteceu em Eccles. “Estou preocupado que a mesma coisa que aconteceu em Eccles aconteça em Happisburgh e que haja esqueletos na praia. Eu ficaria enojado com isso”, disse ele.
A 15 quilômetros da costa, em Trimingham, fica o túmulo do ex-pára-quedista Nicholas Crouch, que foi morto em 2010 em Mosul, no Iraque, enquanto trabalhava como oficial de proteção.
Sua mãe, Barbara Crouch, professora aposentada, disse que não conseguia dormir depois de saber que um dia o túmulo de seu filho poderia ser movido. Ela acrescentou: “Me perturba pensar que este não será seu native de descanso permanente. Para nós, é um lugar importante para ir.”
Todos os anos, no aniversário da morte de Nicholas, a família Crouch se reúne em seu túmulo. Crouch acredita que novos enterros deveriam parar, mas diz que é muito cedo para exumar os túmulos existentes. Ela disse: “Minha preferência por enquanto é não fazer nada e monitorar de perto, mas uma decisão antecipada precisa ser tomada quando um ponto de inflexão for alcançado.”
Entretanto, ela disse que as famílias enlutadas deveriam ser consultadas e estabelecido um calendário para as decisões. “Isso deveria ser resolvido, porque fiquei temporariamente profundamente perturbada com isso”, disse ela. “Espero que isso não se perca na conversa. O importante para mim é seguir em frente.”
Quando o ponto crítico for alcançado, Crouch diz que seria a favor de uma exumação em massa. “Seria mais suportável fazer isso juntos”, disse ela. “Podemos todos querer estar lá quando eles começarem, mas não queremos assistir de forma macabra a todo o procedimento.”
Rob Goodliffe, gerente de transição costeira do NNCC, disse que os cemitérios pertenciam e eram administrados pela diocese de Norwich. Ele disse: “Em última análise, cabe a eles decidir a direção a seguir. Estamos aqui para ajudar a apoiá-los nesse processo com as comunidades”.
Ele confirmou que uma série de opções estavam sendo consideradas, incluindo interromper os enterros e enterrar novamente pelo menos partes dos cemitérios vulneráveis, mas disse que havia tempo para pesar todas as opções. “Estamos conversando décadas antes de começar a se perder”, acrescentou.
Graham Usher, bispo de Norwich, disse: “Ainda não há uma visão comum sobre o que deveria acontecer. Precisamos de boas conversas locais para encontrar as soluções certas para cada comunidade”.
Ele disse que a perspectiva de perder as igrejas e cemitérios period de “imensa tristeza para a comunidade native, mas a igreja cristã acredita na ressurreição. Acreditamos que há vida após a morte”.
