‘Votaremos, mas não com o coração’: Por dentro das eleições organizadas pelos governantes militares de Mianmar

Num terreno acidentado perto do rio Irrawaddy, o aspirante a membro do parlamento e tenente-general reformado Tayza Kyaw tenta reunir algum entusiasmo da sua audiência com um discurso que lhes promete tempos melhores.

Ele é o candidato do Partido da União, Solidariedade e Desenvolvimento (USDP), apoiado pelos militares de Mianmar, em Aungmyaythazan, um distrito eleitoral na cidade de Mandalay.

A multidão de 300 a 400 pessoas agarra os chapéus de marca e as bandeiras que lhes foram dadas, mas emblem murcha no calor da tarde, alguns cochilando.

As crianças correm e brincam entre as fileiras de cadeiras. Muitas destas famílias são vítimas do terramoto que danificou gravemente Mandalay e áreas circundantes em Março, e esperam receber esmola. Eles desaparecem no momento em que o rali termina.

No domingo, o povo de Myanmar teve a primeira oportunidade de votar numa eleição desde que os militares tomaram o poder num golpe de estado há quase cinco anos, desencadeando uma guerra civil devastadora.

Mas a votação, já adiada muitas vezes pela junta no poder, está a ser amplamente condenada como uma farsa. O partido mais well-liked, a Liga Nacional para a Democracia, foi dissolvido e a sua líder, Aung San Suu Kyi, está encerrada numa prisão não revelada.

A votação, que acontecerá em três etapas ao longo de um mês, nem sequer será possível em grandes partes do país ainda consumidas pela guerra. Mesmo onde se realiza a votação, esta é marcada por um clima de medo e intimidação.

Quando a BBC tentou perguntar às pessoas presentes no comício em Mandalay o que pensavam das eleições, os responsáveis ​​do partido disseram-nos que não o fizéssemos. Podem dizer a coisa errada, explicou um homem – não sabem como falar com jornalistas.

O número de agentes da inteligência militar à paisana ali presentes ajuda a explicar o seu nervosismo. Numa ditadura que criminalizou gostar de páginas do Fb criticando as eleições, ou usar a palavra revolução, mesmo estes activistas firmemente pró-militares temiam as consequências de permitir a um jornalista estrangeiro a oportunidade de fazer perguntas sem censura.

O mesmo medo persiste nas ruas de Mandalay. Numa banca de mercado que vendia peixe fresco do rio, todos os clientes recusaram responder o que pensavam da eleição. Não temos escolha, então temos que votar, disse um deles. O vendedor de peixe nos enxotou. “Você vai me trazer problemas”, disse ela.

Apenas uma mulher teve coragem suficiente para falar francamente, mas precisávamos de encontrar um native privado para nos encontrarmos e ocultar a sua identidade, apenas para ouvir a sua opinião sobre as eleições.

“Esta eleição é uma mentira”, disse ela. “Todos estão com medo. Todos perderam a sua humanidade e a sua liberdade. Tantas pessoas morreram, foram torturadas ou fugiram para outros países. Se os militares continuarem a governar o país, como é que as coisas podem mudar?”

Ela não votaria, disse ela, mas sabia que essa decisão trazia riscos.

As autoridades militares impuseram em Julho uma nova lei que criminaliza “qualquer discurso, organização, incitação, protesto ou distribuição de panfletos com o objectivo de destruir uma parte do processo eleitoral”.

No início deste mês, Tayzar San, médico e um dos primeiros a organizar um protesto contra o golpe de 2021, também foi um dos primeiros a ser acusado nos termos da lei, depois de distribuir panfletos apelando ao boicote às eleições. A junta ofereceu uma recompensa por informações que levassem à sua prisão.

Em Setembro, três jovens em Yangon foram condenados a penas de 42 a 49 anos cada por afixarem autocolantes mostrando uma bala e uma urna juntas.

“Coopere e esmague todos aqueles que prejudicam a união”, ordena um grande cartaz vermelho que paira sobre as famílias e casais que desfrutam de um passeio no remaining da tarde sob as antigas paredes de tijolos vermelhos do palácio actual em Mandalay.

Neste clima ameaçador, qualquer coisa que se aproxime do voto livre é inimaginável.

No entanto, o líder da junta, Min Aung Hlaing, tem uma atitude dinâmica nos dias de hoje. Ele parece confiante que estas eleições extraordinárias, onde não haverá qualquer votação em metade do país, lhe darão a legitimidade que não conseguiu adquirir durante os seus cinco catastróficos anos no poder.

Ele até assistiu a uma missa de Natal na catedral de Yangon e condenou o “ódio e ressentimento entre os indivíduos” que levou à “dominação, opressão e violência nas comunidades humanas”.

Isto vindo de um homem acusado pela ONU e por grupos de direitos humanos de genocídio contra os muçulmanos Rohingyas, cujo golpe desencadeou uma guerra civil que, segundo o grupo de análise de dados ACLED, matou 90 mil pessoas.

A aposta eleitoral de Min Aung Hlaing tem o complete apoio diplomático da China, que, estranhamente para um Estado de partido único, está a dar apoio técnico e financeiro a este exercício multipartidário. É provável que seja aceite com relutância também no resto da Ásia.

O seu exército, recentemente equipado com armas chinesas e russas, tem vindo a recuperar terreno perdido nos últimos dois anos para os vários grupos armados que se opõem ao golpe. Ele espera claramente incluir mais territórios reconquistados na terceira fase das eleições, no remaining de Janeiro.

Com Aung San Suu Kyi e seu NLD fora de cena, seu USDP está praticamente garantido para vencer. Nas últimas eleições livres de 2020, o USDP conquistou apenas 6% dos assentos parlamentares.

Alguns observadores notaram que Min Aung Hlaing não é well-liked nem mesmo dentro do seu próprio regime, ou do seu próprio partido, onde as suas qualidades de liderança são questionadas. Provavelmente manterá a presidência após as eleições, mas o seu poder será, em certa medida, diluído pela retoma da política parlamentar, embora sem a maioria dos partidos que conquistaram assentos nas eleições de 2020.

As eleições são claramente vistas pela China como uma rampa de saída, uma forma de os militares saírem do deadlock destrutivo causado pelo seu golpe de Estado mal julgado.

Mesmo a uma curta distância da aparentemente pacífica vida urbana de Mandalay, são visíveis as cicatrizes profundas deixadas pela guerra civil de Mianmar, que ainda está longe de terminar.

No lado oposto do rio Irrawaddy fica o espetacular complexo de templos de Mingun, que já foi uma atração turística well-liked. Chegar lá requer uma curta viagem ao longo de uma estrada ribeirinha, mas nos últimos quatro anos este, como grande parte da área ao redor de Mandalay, tem sido um território contestado, onde as Forças de Defesa Common voluntárias controlam muitas aldeias e lançam emboscadas contra comboios do exército.

Para chegar a Mingun precisávamos passar por vários postos de controle. Sentamos numa casa de chá com o comandante da polícia native para negociar nossa passagem.

Ele period um homem jovem, com a enorme tensão de seu trabalho estampada no rosto. Ele tinha um revólver enfiado na parte de trás das calças, e dois homens ainda mais jovens – meninos, talvez – carregando rifles de assalto militares estavam sentados perto como seus guarda-costas.

Ele disse que tinha que carregar essas armas apenas para se movimentar pela aldeia.

No seu telemóvel havia imagens dos seus opositores: jovens, mal vestidos, com uma variedade de armas que podem ter contrabandeado das regiões fronteiriças de Myanmar ou obtidas de soldados e polícias mortos. Um grupo, autodenominado Força Guerrilha do Unicórnio, period seu adversário mais difícil. Eles nunca negociaram, disse ele. “Se nos vemos, sempre atiramos. É assim que as coisas são.”

A eleição, acrescentou, não ocorreria na maioria das aldeias ao norte dele. “Todos aqui tomaram partido neste conflito. É tão complicado e difícil. Mas ninguém está pronto para se comprometer.”

Depois de uma hora, fomos informados de que seria muito perigoso chegar a Mingun. Os PDFs podem não saber que vocês são jornalistas, disse ele.

Há poucos sinais de compromisso por parte dos militares que derrubaram a jovem democracia de Mianmar e que agora querem renovar o seu regime com um verniz de respeitabilidade quase democrática.

Questionado sobre as terríveis baixas civis desde o golpe e os ataques aéreos contra escolas e hospitais, o Basic Tayza Kyaw culpou inteiramente aqueles que se opuseram à tomada militar.

“Eles escolheram a resistência armada”, disse ele. “Aqueles que estão com o inimigo não podem ser vistos como o povo, de acordo com a lei. Portanto, são apenas terroristas”.

As pessoas em Mandalay dizem que esta eleição não tem a cor e a energia das eleições de 2020. Houve poucos comícios. Apenas cinco outros partidos estão autorizados a desafiar o USDP a nível nacional, e nenhum tem os seus recursos e apoio institucional. Não se espera que a participação seja elevada.

E, no entanto, é tamanho o medo de uma possível retribuição, ou apenas de exaustão devido à guerra civil, que muitos birmaneses ainda irão às assembleias de voto, independentemente da sua opinião sobre as eleições.

“Votaremos”, disse uma mulher, “mas não com o coração”.

Reportagem adicional de Lulu Luo