Especialistas jurídicos com quem a WIRED conversaram dizem que os aplicativos de monitoramento e documentação de ICE que a Apple removeu de sua App Retailer são exemplos claros de discurso protegido pela Primeira Emenda da Constituição dos EUA. “Esses aplicativos estão publicando discursos constitucionalmente protegidos. Eles estão publicando informações verdadeiras sobre assuntos de interesse público que as pessoas obtiveram apenas por testemunharem eventos públicos”, diz David Greene, diretor de liberdades civis do Fundação Fronteira Eletrônica.
Isso não impediu a administração Trump de atacar os desenvolvedores por trás desses aplicativos relacionados ao ICE. Quando o ICEBlock alcançou o primeiro lugar na App Retailer da Apple em abril, a administração Trump respondeu ameaçando processar o desenvolvedor. “Estamos olhando para ele”, Bondi disse na Fox Information de Aaron do ICEBlock. “E é melhor ele tomar cuidado.”
Nem a Casa Branca nem o ICE responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Os investigadores dos direitos digitais dizem que a situação ilustra os perigos quando as principais plataformas e canais de comunicação são controlados centralmente – seja diretamente pelos governos ou por outras entidades poderosas, como as grandes empresas tecnológicas. Independentemente do que está oficialmente disponível na Google Play Retailer, os usuários do Android podem fazer o sideload de aplicativos de sua escolha. Mas o ecossistema da Apple sempre foi um jardim murado, uma abordagem que a empresa há muito elogia por suas vantagens de segurança, incluindo a capacidade de rastrear mais intensamente aplicativos maliciosos.
Durante anos, um grupo de pesquisadores e entusiastas tentou criar “jailbreaks” para iPhones para essencialmente hackear seus próprios dispositivos como uma forma de contornar o ecossistema fechado da Apple. Recentemente, porém, o jailbreak se tornou menos comum. Isto é em parte resultado dos avanços na segurança do iPhone, mas em parte relacionado à tendência nos últimos anos de invasores explorarem cadeias complexas de vulnerabilidades que poderiam ser potencialmente usadas para desbloqueio de malware, particularmente adware mercenário.
“A motivação do ecossistema fechado diminuiu à medida que a Apple adicionou recursos que antes exigiam um jailbreak – como papéis de parede, tethering, melhores notificações e modo privado no Safari”, diz Will Strafach, pesquisador de longa knowledge de segurança e jailbreak do iOS. “Mas esta situação com os aplicativos ICE destaca o problema de a Apple ser o árbitro e o ponto único de falha.”
Pfefferkorn, de Stanford, adverte que, embora as empresas tecnológicas dos EUA não sejam controladas pelo Estado, na sua opinião elas tornaram-se “servas felizes” quando se trata de “reprimir a liberdade de expressão e a dissidência”.
“É especialmente decepcionante”, diz Pfefferkorn, “vindo da empresa que nos trouxe a campanha publicitária Assume Completely different, que invocou MLK, Gandhi e Muhammad Ali – nenhum dos quais provavelmente seria grande fã do ICE hoje”.
