Uma amostra obtida pelo rover de perseverança da NASA formou bilhões de anos atrás, a partir de sedimentos no fundo de um lago, contém sinais potenciais de vida microbiana antiga em Marte, segundo os cientistas, embora os minerais vistos na amostra também possam se formar através de processos não biológicos.
A descoberta, detalhada em pesquisas publicadas na quarta -feira, representa uma das melhores evidências até o momento sobre a possibilidade de que o vizinho planetário da Terra tenha abrigada a vida.
Desde que aterrissam na superfície marciana em 2021, o veículo espacial de seis rodas explora a cratera de Jezero, uma área no hemisfério norte do planeta que já foi inundado com água e lar de uma antiga bacia do lago, pois busca sinais de vida antiga. A perseverança está coletando amostras de rocha e materials solto chamado Regolith e analisando -as com seus vários instrumentos a bordo.
O veículo espacial obteve a amostra recém -descrita, chamada Sapphire Canyon Amostra, em um native chamado Vibrant Angel Rock Formation. Esta formação consiste em pedras de lama de grão fino e conglomerados de granulação grossa, uma espécie de rocha sedimentar composta por partículas do tamanho de cascalho cimentadas juntas por sedimentos de granulação mais fina.
O cientista planetário da Universidade Stony Brook, Joel Hurowitz, que liderou o Estudo publicado na revista Naturedisse que uma “biossignatura em potencial” foi detectada em rochas sedimentares de vários bilhões de anos.
Isso ocorreu na forma de dois minerais que parecem ter se formado como resultado de reações químicas entre a lama da formação de anjos brilhantes e a matéria orgânica também presente nessa lama, disse Hurowitz. São eles: Vivianita, um mineral de fosfato de ferro e greigita, um mineral de sulfeto de ferro.
“Essas reações parecem ter ocorrido emblem após a lama ser depositada no fundo do lago. Na terra, reações como essas, que combinam matéria orgânica e compostos químicos na lama para formar novos minerais como Vivianite e Greigite, são frequentemente impulsionados pela atividade dos micróbios”, disse Hurowitz.
“Os micróbios estão consumindo a matéria orgânica nessas configurações e produzindo esses novos minerais como um subproduto de seu metabolismo”, disse Hurowitz.
Cuidado necessário
Mas Hurowitz ofereceu algumas palavras de cautela.
“A razão, no entanto, que não podemos afirmar que isso é mais do que uma potencial biosseignatura é que existem processos químicos que podem causar reações semelhantes na ausência de biologia, e não podemos descartar esses processos completamente com base apenas nos dados do rover”, disse Hurowitz.
Marte nem sempre foi o lugar inóspito que é hoje, com água líquida em sua superfície no passado distante. Os cientistas suspeitaram que a vida microbiana poderia ter vivido na cratera de Jezero. Eles acreditam que os canais fluviais derramaram sobre o muro da cratera e criaram um lago há mais de 3,5 bilhões de anos.
Assistir | Conheça as amostras de Marte: Sapphire Canyon (amostra 25): https://www.youtube.com/watch?v=9blhvjkoiog
A amostra de Sapphire Canyon foi coletada em julho de 2024 a partir de um conjunto de afloramentos rochosos nas bordas de Neretva Vallis, um antigo vale do rio esculpido pela água que corre para a cratera de Jezero.
A amostra coletada e analisada pela perseverança fornece um novo exemplo de um tipo de biossignidade em potencial que a comunidade de pesquisa pode explorar para tentar entender se esses recursos foram formados ou não pela vida, disse Hurowitz: “Ou alternativamente, se a natureza conspirou para apresentar recursos que imitam a atividade da vida”.
“Em última análise, a pesquisa subsequente nos fornecerá um conjunto de hipóteses testáveis sobre como determinar se a biologia é responsável pela geração desses recursos na formação de anjos brilhantes, que podemos avaliar examinando a amostra do Canyon Sapphire se for devolvido à Terra”, acrescentou Hurowitz.
