A maioria das pessoas estremeceria só de pensar em passar a carreira cercada por milhares de carrapatos, mas para Nicoletta Faraone, é um sonho que se torna realidade.
Faraone, professor associado de química, liderará o Centro Canadense de Pesquisa e Inovação Tick na Universidade Acadia.
Embora a equipe de Faraone estude atualmente carrapatos, a nova instalação será um centro de pesquisa dedicado, focado na criação de carrapatos, no teste de repelentes e na pesquisa de doenças transmitidas por carrapatos. Será a primeira instalação desse tipo no Canadá.
“É muito importante para proteger o público”, disse Faraone. “Sabemos muito bem, especialmente no caso da Nova Escócia, que é a província com o maior número de carrapatos per capita, que podem ser um fardo para a saúde pública”.
Os pesquisadores dependem de carrapatos criados em laboratório porque isso garante que estejam livres de doenças.
Atualmente, existe apenas uma instalação conhecida que cria carrapatos na América do Norte, disse Faraone. A instalação de criação de carrapatos da Universidade Estadual de Oklahoma os vende por US$ 5 cada.
O centro de pesquisa em Acádia será inaugurado oficialmente na primavera, mas Faraone disse que levará um ano para acumular estoques de carrapatos e começar a trabalhar.
Luís Anholeto, pós-doutorando no departamento de química, será o gestor do laboratório.
Ele disse que é comum usar 1.000 ticks em um experimento, então o custo de comprá-los nos EUA limita o que eles são capazes de fazer.
“Ter este ticker native também nos permitirá trabalhar com cepas que estão realmente presentes aqui, tornando nossa pesquisa relevante para a saúde pública canadense e para a Nova Escócia”, disse Anholeto.
Essas cepas incluem carrapatos de patas pretas e de cães.
A equipe tentou iniciar o ticker pela primeira vez há três anos, mas seus pedidos de financiamento foram negados.
Doação importante
Faraone estava perdendo as esperanças quando recebeu a notícia de que doadores em Ontário estavam se oferecendo para pagar a conta. Peter e Susan Gordon estão doando US$ 755 mil, o que dará início ao projeto.
“Foi um sonho que se tornou realidade”, disse Faraone. “É muito gratificante que as pessoas acreditem na ciência.”
Faraone disse que idealmente ela quer que três funcionários em tempo integral trabalhem na bilheteria, mas precisará de mais financiamento para que isso aconteça. Seu objetivo é torná-lo autossuficiente financeiramente em cinco anos com a venda dos ticks.
Anholeto está igualmente entusiasmado com a oportunidade.
“Eu me apaixonei por carrapatos quando period estudante de graduação”, disse ele, observando, rindo, que trabalhar com milhares de carrapatos não é tão assustador quanto se poderia pensar.
Ele está determinado a aprender o máximo possível sobre como prevenir a propagação de doenças transmitidas por carrapatos.
“Sou a pessoa que também está interessada em encontrar novas soluções para proteger os humanos.”
A equipe em Wolfville, NS, testará repelentes e pesquisará doenças transmitidas por carrapatos, mas também criará milhares de pragas para enviar a pesquisadores de todo o mundo. Assista à entrevista de Amy Smith com Nicoletta Faraone, que liderará o Centro Canadense de Pesquisa e Inovação Tick.
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