Al Gore no aumento climático da China: ‘Eu não teria visto isso chegando’

Vinte e cinco anos atrás, Al Gore estava no trecho ultimate de sua campanha presidencial nos EUA, a apenas algumas semanas de uma eleição que acabaria passando pelos dedos, apesar de vencer o voto fashionable. Sua plataforma incluía uma ação climática ambiciosa, com a América posicionada como o líder pure de uma transição ambiental international.

A ironia do que aconteceu porque não se perdeu nele. “Olhando do ponto de vista de 25 anos atrás, devo dizer que não, eu não teria visto isso como o resultado mais provável”, admite Gore quando questionado sobre o surgimento da China como a principal força do mundo na transição energética, uma realidade que pareceria quase fantástica para o candidato que esperava dirigir a política climática americana do Oval Workplace.

Mas Gore não está lamentando a liderança climática da China tanto quanto comemorar que alguém está intensificando enquanto expressa frustração por os EUA cederam o campo. No que diz respeito a ele, o planeta não se importa com qual país leva a acusação à sustentabilidade, desde que alguém o faça. O que o incomoda mais é o custo de oportunidade, a sensação de que a inovação e a influência americana poderia estar acelerando o progresso international se o país não estivesse ocupado desmantelando suas próprias políticas climáticas.

Gore e Lila Preston, da empresa de investimentos focada na sustentabilidade, Gereation Funding Administration conversou com este editor na manhã de segunda-feira sobre seus Nono relatório climático anualque documenta de maneira abrangente, ambos relativos a contratempos na política climática dos EUA e à notável ascensão da China como o que eles chamam de “Primeiro Estado Eletro -Electro” do mundo.

Passamos grande parte da nossa conversa examinando o que está ganhando manchetes agora: o crescente apetite do setor de tecnologia por minerais de terras raras e como pode ser a mineração responsável, como a demanda da IA ​​BOOM por knowledge facilities maciços pode afetar o consumo international de energia e se os lançamentos do Rocket da indústria espacial realmente representam o positivo líquido para os objetivos climáticos que os observadores da indústria acreditam que eles sejam. A seguir, estão os trechos desse bate -papo, editado por comprimento e clareza.

Você está rastreando essas tendências de sustentabilidade há anos. Dado o chicote de política entre as administrações dos EUA, outros países devem parar de contar com a América para liderar os desafios globais de longo prazo?

Al Gore: Há uma roda grande girando na direção certa, e existem algumas rodas menores dentro da roda grande girando na direção oposta. O mundo está se movendo muito poderosamente – se você olhar para trás 10 anos para a época do Acordo de Paris, 55% de todo o investimento em energia ainda estava indo para combustíveis fósseis e apenas 45% para a transição energética. Agora, esses números têm mais do que revertido: 65% dos financiamentos vão a renováveis ​​e apenas 35% para fósseis, e essa tendência está se acelerando.

Os Estados Unidos tiveram um papel basic, mas tem sido de um lado para o outro com mudanças no controle do partido, o que é lamentável, porque o mundo se beneficiaria muito da liderança sustentada e consistente dos EUA, sobreviveremos a esse revés na forma de todos esses passos negativos que Trump está dando. O resto do mundo está avançando, e até os EUA continuarão avançando, embora em um ritmo mais lento.

O relatório sugere que a China está se tornando o primeiro “Estado Electro” do mundo, enquanto os EUA abandonam a corrida pela liderança de tecnologia limpa. Você poderia ter imaginado esse cenário há 25 anos?

Gore: Olhando do ponto de vista de 25 anos atrás, devo dizer não, eu não teria visto isso como o resultado mais provável. Mas sempre fiquei impressionado com o grau em que a liderança chinesa estava ouvindo cuidadosamente sua comunidade científica.

A história está ficando mais clara agora. Quando as secas recordes repetidas cortaram sua capacidade hidrelétrica, alguns líderes regionais começaram a se sentir preocupados com o fato de as demissões poderiam seguir, para que estejam construindo usinas de carvão e usá -las com 50% de utilização ou menos. Enquanto isso, a construção de energia photo voltaic tem sido surpreendente; Eles alcançaram seu gol photo voltaic seis anos mais cedo. Este ano, eles abriram essencialmente o equivalente a três novas usinas nucleares de um gigawatt todos os dias em capacidade photo voltaic há alguns meses. É simplesmente incrível.

No início deste ano, eles notificaram o mundo que não querem mais ser julgados pelas medições de intensidade do carbono, mas em reduções reais. Esse é um sinal claro, porque eles nunca se mantêm a um padrão que não acham que podem atender e exceder.

Falando em carvão, a EPA recentemente final proposto Um requisito para milhares de usinas de carvão e refinarias relatarem emissões de gases de efeito estufa. O que isso significa quando paramos de medir o problema que estamos tentando resolver?

Gore: Isso faz parte de sua aparente intenção de tentar fazer a crise desaparecer, fazendo todas as informações que descrevem a crise desaparecer. Mas há algumas notícias melhoradas. Os parceiros da Era Funding Administration estão entre os principais financiadores de sementes do Clima Hint, que rastreia as emissões de carbono atmosférico em tempo actual.

Agora medimos 99% das emissões de gases de efeito estufa em todo o mundo-os maiores 660 milhões de websites de emissão de fontes pontuais. Temos todos eles nos EUA.

Lila Preston: Estamos vendo o Local weather Hint em parceria com o setor privado na visibilidade da cadeia de suprimentos. Empresas como a Altana, uma de nossas empresas de portfólio, fizeram parceria com elas para fornecer avaliação em tempo actual do risco e oportunidade da cadeia de suprimentos.

Em janeiro, o presidente Trump anunciou o projeto Stargate de US $ 500 bilhões para construir enormes knowledge facilities de IA, começando no Texas. Seu relatório fala sobre a crescente demanda de eletricidade ameaçando o progresso da energia limpa. Existe uma maneira de buscar um ambicioso desenvolvimento de IA sem torpedear nossos objetivos climáticos?

Preston: Este é o melhor problema no nível de sistemas que já tivemos que trabalhar. O enorme aumento de demanda – cerca de 65% proveniente dos EUA – representa um choque para o sistema. O uso de energia dos knowledge facilities é de 2% hoje e espera-se pelo menos o dobro até 2030. Mas acreditamos que as renováveis, o armazenamento e a geotérmica de longo prazo podem atender a essa demanda.

O lado do flip é como as aplicações de IA entre energia, transporte e agricultura podem reduzir as emissões globais – alguns dizem que 6% a ten% anualmente até 2035. Há também uma pegada de água significativa – um trilhão de galões anualmente até 2027. Precisamos pensar holisticamente sobre essa enorme mudança de plataforma.

Gore: Esforços importantes estão começando a fornecer energia limpa de base para apoiar a dissociação da intensidade das emissões e calcular a intensidade. Muitos dos maiores construtores de nova capacidade de IA estão reconhecendo que as vantagens de custo das baterias solares e solares agora são tão grandes que faz sentido usá -lo como um esporão additional para criar baterias solares e mais. Muitos também são empresas voltadas para o consumidor que ainda estão comprometidas em dizer à sua base de usuários que permanecem dedicadas às metas de sustentabilidade, mesmo que esse aumento temporário aumentará o uso de eletricidade para knowledge facilities.

Nesse mesmo tópico, Xai de Elon Musk foi segundo Operando turbinas a gás não permitidas por mais de um ano em seu knowledge middle Memphis em um bairro historicamente negro que já tem problemas de qualidade do ar.

Gore: Isso é definitivamente uma grande preocupação. Meus amigos e ex -constituintes do sudoeste de Memphis já passaram por muita injustiça ambiental e ter uma comunidade negra de 97%, que já tem um risco de câncer de 5x em comparação com a média nacional, é agredida por essas emissões extras de grandes geradores de turbina de metano é realmente injusta.

Eles estão saindo de uma luta bem-sucedida para impedir que um oleoduto de alta pressão passe por suas comunidades e fonte de água. Mas assim que foi bloqueado, o Legislativo do Estado do Tennessee aprovou uma lei dizendo que nenhuma comunidade, nenhuma cidade ou município, pode interferir em qualquer tipo de infraestrutura de combustível fóssil daqui para frente. É um exemplo de como a indústria de combustíveis fósseis, como já disse, é muito melhor em capturar políticos do que capturar emissões.

Eles usaram seu poder político e econômico para capturar o controle do processo de formulação de políticas em muitas jurisdições-local, regional, estadual e no caso do governo Trump, política nacional. Eles também explodiram a negociação de plásticos porque esse é o seu terceiro maior mercado, petroquímicos, e usaram seu poder para impedir que o mundo colocasse limites na quantidade de partículas plásticas que estamos absorvendo em nossos corpos.

Mas o mundo está alcançando eles, e pessoas em comunidades como Memphis e outros lugares estão dizendo: “Espere um minuto, não vamos levar todo esse fardo injusto aqui”.

Que os plásticos crescem inabaláveis ​​é uma grande história. Os metais preciosos são outra grande história deste ano, em parte porque as ameaças tarifárias enfatizaram a necessidade do setor de tecnologia para que eles criem seus produtos. Qual é a sua posição sobre o que a busca desses materiais significa para o meio ambiente?

Gore: Esses materiais devem ser extraídos de forma responsável e sustentável, e podem ser. Deve haver esforços agressivos para eliminar práticas abusivas e prejudiciais que vimos em alguns lugares. Mas se você olhar para os volumes, é uma porcentagem tão pequena em comparação com os danos causados ​​pela mineração e extração de combustíveis fósseis todos os dias.

Preston: Estamos vendo inovação usando modelagem avançada e IA para prospectar e direcionar onde esses materiais se sentavam enquanto reduziam a carga na paisagem e nas comunidades locais. Não é perfeito, mas houve muito progresso nos últimos três a quatro anos, uma vez que os alarmes foram levantados globalmente que isso teve que ser feito de maneira mais sustentável.

Enquanto estamos falando de tecnologia, a indústria espacial está crescendo. O envio de mais foguetes também está gerando emissões significativas de carbono. Você acha que devemos common as emissões vinculadas aos lançamentos espaciais ou os benefícios climáticos da tecnologia espacial justificam a pegada de carbono?

Gore: Eu sempre fui da opinião de que a utilidade da observação da Terra do espaço excede o dano do espaço lançado por uma medida justa.

Olhando para o relatório deste ano, quais são as suas maiores razões para otimismo e preocupação?

Gore: O que continua a alimentar meu otimismo é o avanço estável e até acelerado de todas as soluções de que precisamos. Eles continuam ficando mais baratos, e a capacidade da indústria de combustíveis fósseis de resistir a essa transição está diminuindo regularmente. Esta transição é imparável.

Mas a questão restante é se faremos essa transição a tempo para evitar pontos de inflexão negativos. Apenas nos últimos dias, recebemos um relatório impressionante de que o frio levantou -se ao longo da costa oeste da América do Sul – a corrente de Humboldt tão essential para a cadeia alimentar marinha – não aconteceu este ano pela primeira vez.

Gosto da lei de Dornbusch: as coisas levam mais tempo para acontecer do que você pensa, e então elas acontecem mais rápido do que você pensava que poderia. Acho que cruzamos esse ponto agora, mas precisamos acelerar a mudança. Temos as tecnologias, os modelos de implantação, a economia estão a nosso favor, a opinião pública é a nosso favor – apenas temos que acelerar o declínio na capacidade das indústrias poluentes de resistir a ele.