SÃO FRANCISCO – A Amazon exibiu seus mais recentes sistemas de robótica e IA esta semana, apresentando uma visão de automação que, segundo ela, tornará o trabalho de armazenamento e entrega mais seguro e inteligente.
Mas a gigante da tecnologia e alguns dos meios de comunicação presentes no evento Delivering the Future estavam em planetas diferentes quando se tratava de grandes questões sobre robôs, empregos e o futuro do trabalho humano.
Cenário: Na terça-feira, um dia antes do evento, O jornal New York Occasions citou documentos e entrevistas internas da Amazon relatar que a empresa planeia automatizar até 75% das suas operações até 2033. De acordo com o relatório, a equipa de robótica espera que a automação “achate a curva de contratação da Amazon nos próximos 10 anos”, permitindo-lhe evitar a contratação de mais de 600.000 trabalhadores, mesmo que as vendas continuem a crescer.
Em comunicado citado no artigo, a Amazon disse que os documentos estavam incompletos e não representavam a estratégia geral de contratação da empresa.
No palco do evento, Tye Brady, tecnólogo-chefe da Amazon Robotics, apresentou os mais novos sistemas da empresa — Blue Jay, uma configuração que coordena vários braços robóticos para coletar, guardar e consolidar itens; e o Projeto Eluna, um modelo de IA agente que atua como assistente digital para equipes de operações.
Mais tarde, ele se dirigiu aos repórteres presentes: “Quando vocês escrevem sobre Blue Jay ou sobre o Projeto Eluna… espero que se lembrem de que a verdadeira manchete não é sobre robôs. A verdadeira manchete é sobre pessoas e o futuro do trabalho que estamos construindo juntos.”
Ele disse que os benefícios para os funcionários são claros: o Blue Jay cuida do levantamento repetitivo, enquanto o Projeto Eluna ajuda a identificar problemas de segurança antes que eles aconteçam. Ao automatizar tarefas rotineiras, disse ele, a IA libera os funcionários para se concentrarem em trabalhos de maior valor, apoiados pelos programas de treinamento da Amazon.
Brady juntou essa mensagem com um lembrete de que nenhuma empresa criou mais empregos nos EUA na última década do que a Amazon, salientando o seu plano de contratar 250 mil trabalhadores sazonais este ano.
Sua mensagem aos funcionários da linha de frente da empresa: “Esses sistemas não são experimentos. São ferramentas reais criadas para você, para tornar seu trabalho mais seguro, mais inteligente e mais gratificante”.
‘Menial, mundano e repetitivo’
Mais tarde, durante uma conferência de imprensa, um repórter citou o New York Occasions relatório, perguntando a Brady se ele acredita que a força de trabalho da Amazon poderia diminuir na escala descrita pelo jornal com base no relatório interno.
Brady não respondeu diretamente à pergunta, mas descreveu a premissa como especulação, dizendo que é impossível prever o que acontecerá daqui a uma década. Em vez disso, ele apontou para os últimos 10 anos de investimentos em robótica da Amazon, dizendo que a empresa criou centenas de milhares de novos empregos – incluindo tipos de trabalho inteiramente novos – ao mesmo tempo que melhorou a segurança.
Ele disse que o foco da Amazon está em aumentar os trabalhadores, e não em substituí-los, projetando máquinas que tornem o trabalho mais fácil e seguro. A empresa, acrescentou, continuará a utilizar a robótica colaborativa para ajudar a cumprir a sua missão mais ampla de oferecer aos clientes a mais ampla seleção ao menor custo.
Em entrevista ao GeekWire após a coletiva de imprensa, Brady disse que vê o papel da robótica como a remoção das tarefas “servis, mundanas e repetitivas” dos trabalhos de armazém, ao mesmo tempo que amplifica o que os humanos fazem de melhor – raciocínio, julgamento e bom senso.
“Os verdadeiros líderes”, acrescentou, “liderarão com esperança – esperança de que a tecnologia faça bem às pessoas”.
Quando questionado se o objetivo da empresa period um armazém com “luzes apagadas” e sem ninguém, Brady rejeitou a ideia. “Não existe 100% de automação”, disse ele. “Isso não existe.”
Em vez disso, ele enfatizou o projeto de máquinas com utilidade actual – aquelas que melhoram a segurança, aumentam a eficiência e criam novos tipos de trabalhos técnicos no processo.
Quando questionado sobre se a Amazon está substituindo mãos humanas por mãos robóticas, Brady recuou: “As pessoas são muito mais do que mãos”, disse ele. “Você percebe o ambiente. Você entende o ambiente. Você sabe quando juntar as coisas. Tipo, as pessoas fizeram isso acontecer. Não é substituir uma mão. Essa não é a maneira certa de pensar nisso. É aumentar o cérebro humano.”
Brady citou o novo centro de atendimento da Amazon em Shreveport, Louisiana, como exemplo, dizendo que a instalação altamente automatizada processa pedidos mais rápido do que as gerações anteriores, ao mesmo tempo que adiciona cerca de 2.500 novas funções que não existiam antes.
“Isso não é um assassino líquido de empregos”, disse ele. “Está criando mais eficiência no trabalho – e mais empregos em diferentes áreas.”
A reportagem do New York Occasions ofereceu uma visão diferente do impacto de Shreveport no emprego. Descrevendo-o como o “armazém mais avançado” da Amazon e um “modelo para futuros centros de atendimento robóticos”, o artigo dizia que a instalação usa cerca de 1.000 robôs.
Citando documentos internos, o Occasions informou que a automação permitiu à Amazon empregar cerca de 25% menos trabalhadores no ano passado do que teria sem os novos sistemas. À medida que mais robôs forem adicionados no próximo ano, acrescentou, a empresa espera que o native exact de cerca de metade do número de trabalhadores que necessitaria para volumes semelhantes de itens nos métodos anteriores.
Wall Road vê grandes economias
Os analistas, entretanto, estão a levar a sério o impacto potencial. Uma nota de pesquisa do Morgan Stanley publicada na quarta-feira – mesmo dia do evento da Amazon e em resposta direta ao Tempos relatório – disse que as projeções do jornal estão alinhadas com a análise de base do banco de investimento.
Em vez de considerar o relatório especulativo, Brian Nowak, do Morgan Stanley, tratou os dados do artigo como credíveis. Os analistas escreveram que o plano relatado da Amazon de construir cerca de 40 armazéns robóticos de próxima geração até 2027 estava “alinhado com nossa inclinação estimada de implantação de armazéns robóticos”.
Mais notavelmente, o Morgan Stanley atribuiu um preço multimilionário aos ganhos de eficiência. Seus modelos anteriores estimavam que a implementação poderia gerar entre US$ 2 bilhões e US$ 4 bilhões em economias anuais até 2027. Mas usando o Tempos‘ – que a Amazon espera “evitar a contratação de mais de 160.000 funcionários de armazém nos EUA até 27” – os analistas recalcularam que a poupança poderia atingir até 10 mil milhões de dólares por ano.
De volta ao evento, a linguagem específica usada pelos executivos da Amazon alinhou-se estreitamente com os detalhes da reportagem do Occasions sobre a estratégia de comunicação interna da empresa.
De acordo com o Occasions, documentos internos aconselhavam os funcionários a evitar termos como “automação” e “IA” e, em vez disso, a usar linguagem colaborativa como “tecnologia avançada” e “cobots” – abreviação de robôs colaborativos – como parte de um esforço mais amplo para “controlar a narrativa” em torno da automação e da contratação.
No palco, os comentários de Brady refletiram de perto essa abordagem. Ele consistentemente enquadrou a estratégia robótica da Amazon como uma estratégia de aumento, não de substituição, descrevendo novos sistemas como ferramentas construídas para pessoas.
Na entrevista seguinte, Brady disse que não gostava do termo “inteligência synthetic”, preferindo referir-se à tecnologia simplesmente como “máquinas”.
“A inteligência é nossa”, disse ele. “Inteligência é uma coisa muito humana.”
