O espaço pode ser um lugar perigoso, com rochas maciças lançando o sistema photo voltaic em velocidades rápidas, algumas das quais podem estar indo em nossa direção. A NASA e outras agências vigiam de perto os céus, à procura de asteróides potencialmente perigosos que ameaçam a Terra. Acontece que, no entanto, um grupo único de asteróides potencialmente problemáticos pode estar escondido à vista.
Um grupo de pesquisadores está alertando sobre a ameaça potencial de asteróides que compartilham a órbita de Vênus, circulando o sol a uma curta distância da Terra – mas são praticamente invisíveis para nossas táticas observacionais atuais. Em um recente estudar publicado no Astronomia e astrofísica Jornal, os cientistas revelam uma população de asteróides potencialmente perigosos, que apareceriam em observações telescópicas cerca de duas semanas antes de um impacto potencial na Terra.
Companheiros rochosos
Atualmente, existem 20 asteróides conhecidos que co-orbitam com Vênus, embora os astrônomos suspeitem que haja muito mais rochas espaciais em órbitas semelhantes, mas elas são difíceis de detectar por causa do brilho do sol. Esses asteróides podem ter se originado na correia asteróide principal entre Marte e Júpiter e foram posteriormente espalhados em direção ao sistema photo voltaic interno, esbarrando nos planetas.
Os asteróides co-orbitais de Vênus não orbitam o próprio planeta, mas seguem um caminho orbital semelhante ao redor do sol. Embora sua proximidade com Vênus os impeça de colidir com nosso planeta vizinho, a Terra não está a salvo de sua ameaça potencial.
A equipe de pesquisadores por trás do novo estudo se propôs a avaliar a possível ameaça representada pela população não detectada dos asteróides co-orbitais de Vênus. Eles combinaram modelos analíticos do movimento dos asteróides com simulações numéricas para monitorar possíveis encontros próximos com a Terra. Os resultados revelaram regiões arriscadas, onde a população de asteróides fica a uma distância assustadora da Terra, chegando a menos de 0,0005 unidades astronômicas (75.000 km, 46.000 milhas) da órbita do nosso planeta. Essa distância próxima permite uma colisão potencial com a Terra, o que resultaria em devastação em larga escala em nosso planeta.
“Nosso estudo mostra que existe uma população de asteróides potencialmente perigosos que não podemos detectar com os telescópios atuais”, Valerio Carruba, professor da Escola de Engenharia UNESP no campus Guaratuetá (FEG-UNESP) e principal autor do estudo, contado Agência FAPESP. “Asteróides cerca de 300 metros [984 feet] de diâmetro, que poderia formar crateras de 3 a 4,5 quilômetros [1.9 to 2.8 miles] Energia ampla e liberada equivalente a centenas de megatons, pode estar escondida nessa população. ”
O estudo também analisou o potencial de detectar o grupo de asteróides usando observatórios recentemente inaugurados, como o Observatório de Vera C. Rubin. “Tais asteróides podem permanecer invisíveis por meses ou anos e aparecerem por apenas alguns dias em condições muito específicas. Isso os torna efetivamente indetectáveis com os programas regulares de Vera Rubin”, acrescentou Carruba. “A defesa planetária precisa considerar não apenas o que podemos ver, mas também o que ainda não podemos ver.”
