Milhões de asteróides estão atualmente passando pelo nosso sistema photo voltaic. Estes remanescentes rochosos do início do sistema photo voltaic recebem atenção further quando o seu itinerário os aproxima demasiado da Terra – o que, felizmente, os astrónomos conseguem normalmente acompanhar com antecedência. Mas o que acontece se eles não conseguirem?
Este poderia facilmente ser o caso dos chamados asteroides “crepusculares”, cuja posição por trás do brilho do Sol torna difícil para os astrônomos detectar e rastrear. Se isso não fosse suficientemente perturbador, o mais recente asteroide crepuscular – 2025 SC79 – é também o segundo asteroide mais rápido já identificado, com uma órbita de apenas 128 dias ao redor do Sol, de acordo com um estudo da Carnegie Science. liberar.
Escondido à vista de todos?
Scott Sheppard, astrônomo da Carnegie Science, observou pela primeira vez 2025 SC79 com a câmera de energia escura do telescópio Blanco de 4 metros em setembro. Observações de acompanhamento feitas pelos telescópios Gemini e Magalhães confirmaram o avistamento do asteróide.
Estima-se que 2025 SC79 meça cerca de 2.300 pés (700 metros) de diâmetro – quase o dobro da altura do Empire State Constructing. O tamanho do asteroide, bem como sua rápida órbita ao redor do Sol, o qualificam como um asteroide “assassino de planetas”, que Sheppard estava procurando.
Uma ameaça cega
“Os asteróides mais perigosos são os mais difíceis de detectar”, disse Sheppard no comunicado. A maioria dos asteróides entra no alcance de detecção dos telescópios na escuridão da noite, explicou ele. Os asteróides que se escondem perto do Sol, por outro lado, só são visíveis ao anoitecer.
Isto representa desafios únicos para astrónomos como Sheppard, que estão atentos a ameaças potenciais. Dada a importância da investigação preventiva para sobrevoos de asteróides, os asteróides crepusculares podem “representar sérios riscos de impacto” se se aproximarem da Terra, alertou Sheppard.
Para ser justo, não há muito que possamos fazer sobre o posicionamento pure de objetos extraterrestres. Ainda assim, Sheppard espera que uma investigação mais aprofundada deste asteróide crepuscular possa revelar informações úteis sobre a sua composição e se poderá conter alguma pista para detectar objetos semelhantes no futuro.
“Muitos dos asteroides do Sistema Photo voltaic habitam um dos dois cinturões de rochas espaciais, mas as perturbações podem enviar objetos para órbitas mais próximas, onde podem ser mais difíceis de detectar”, disse Sheppard. “Compreender como chegaram a estes locais pode ajudar-nos a proteger o nosso planeta e também a aprender mais sobre a história do Sistema Photo voltaic.”
