Menos de duas semanas antes da conferência climática das Nações Unidas, Invoice Gates postou um memorando em seu weblog pessoal, incentivando as pessoas a se acalmarem em relação às mudanças climáticas.
“Embora as alterações climáticas tenham consequências graves – especialmente para as pessoas dos países mais pobres – não levarão ao desaparecimento da humanidade. As pessoas serão capazes de viver e prosperar na maioria dos lugares da Terra num futuro próximo”, escreveu Gates.
A missiva parece ir contra as ações climáticas anteriores tomadas pelo cofundador e bilionário da Microsoft, mas também ecoa as prioridades e perspectivas de longa knowledge de Gates. Em alguns aspectos, é o enquadramento, o momento e o contexto político mais amplo que aumentam o impacto do memorando.
O que o mundo precisa de fazer, disse ele, é desviar os objectivos da redução das emissões de carbono e da manutenção do aquecimento abaixo das metas de temperatura acordadas.
“Esta é uma oportunidade para nos concentrarmos novamente na métrica que deveria contar ainda mais do que as emissões e as mudanças de temperatura: melhorar vidas”, escreveu ele. “O nosso principal objectivo deveria ser prevenir o sofrimento, especialmente para aqueles que vivem nas condições mais difíceis e que vivem nos países mais pobres do mundo..“
Há mais de quatro anos, Gates publicou “Como evitar um desastre climático”, um livro que destaca a urgência e a necessidade de reduzir as emissões de carbono e promove a necessidade de reduzir os “prémios verdes”, a fim de tornar as tecnologias amigas do clima tão baratas quanto as alternativas insustentáveis.
“Será mais difícil do que qualquer coisa que a humanidade já fez, e somente permanecendo constantes no trabalho nisso durante os próximos 30 anos teremos an opportunity de fazê-lo”, disse Gates ao GeekWire em 2021. “Ter algumas pessoas que pensam que é fácil será um impedimento. Ter pessoas que pensam que não é importante será um impedimento.”
Os esforços de Gates em matéria de energia limpa são ainda mais antigos. Em 2006, ajudou a lançar a empresa nuclear de próxima geração TerraPower, que está actualmente a construir o seu primeiro reactor no Wyoming. Em 2015, fundou a Breakthrough Power Ventures, um fundo de mil milhões de dólares para apoiar startups de redução de carbono, que evoluiu para a Breakthrough Power, uma organização guarda-chuva que aborda políticas de tecnologia limpa, financiamento para investigadores e geração de dados.
No início deste ano, porém, Gates começou a tomar medidas que sugeriam um compromisso mais frio face ao desafio.
Cerca de dois meses depois de o presidente Trump ter tomado posse em Janeiro, e à medida que as políticas e o financiamento de energia limpa começaram a ser cortados, a Breakthrough Power despediu funcionários. Em Maio, Gates anunciou que iria canalizar quase toda a sua riqueza para a sua fundação de saúde world homónima, investindo 200 mil milhões de dólares através da organização ao longo de duas décadas.
Ao mesmo tempo, muitos dos pontos-chave do memorando publicado hoje reflectem declarações que Gates fez no passado.
Tanto no seu novo cargo como numa cimeira world sobre o clima de 2022 organizada em Seattle pela Breakthrough Power, Gates instou as pessoas a concentrarem-se mais na redução dos prémios verdes do que na redução das emissões como forma de medir o progresso.
“Se mantivermos as medidas primárias, que são as reduções de emissões no curto prazo, ficaremos muito deprimidos”, disse Gates. Na sua palestra na cimeira, ele partilhou o optimismo de que as novas inovações estavam a chegar rapidamente e iriam enfrentar os desafios climáticos.
Um paradoxo curioso na posição de Gates é a realidade de que as pessoas que vivem em países de rendimentos mais baixos são muitas vezes as mais atingidas pelo aumento das temperaturas e pelos desastres naturais que são alimentados pelo aumento das emissões de carbono.
Gates reconheceu essa verdade no seu put up desta semana e disse que soluções como a engenharia de culturas tolerantes à seca e a generalização do ar condicionado podem resolver alguns desses danos. Na cimeira de Seattle, há três anos, um dos executivos da Breakthrough Power também disse que a organização iria aumentar o seu investimento em tecnologias de adaptação às alterações climáticas.
No dia 10 de novembro, os líderes climáticos globais se reunirão no Brasil para a COP30 para discutir o progresso e as questões climáticas. Gates compareceu frequentemente ao evento, mas o New York Times relataram que não será o caso este ano.
Os esforços da ONU continuam a enfatizar a importância da redução das emissões. UM declaração hoje da organização observa que, embora as emissões de carbono estejam diminuindo, isso não está acontecendo rápido o suficiente.
O mundo precisa de aumentar as suas ambições climáticas, continua a declaração, “para evitar os piores impactos climáticos, limitando o aquecimento a 1,5°C neste século, como exige a ciência”.
