É raro um executivo de tecnologia apresentar um vídeo zombando de si mesmo – mas foi exatamente isso que o presidente da Microsoft, Brad Smith, fez na terça-feira na conferência Cascadia Innovation Hall, em Seattle. Smith reproduziu um clipe do The Every day Present, no qual o comediante Jon Stewart satirizou as entrevistas dele e do CEO da Microsoft, Satya Nadella, sobre o impacto da IA nos empregos.
O segmento zombou da ideia de que trabalhadores demitidos poderiam se tornar “engenheiros imediatos” – um novo trabalho que Stewart rebatizou como “cara de perguntas de tipo”.
Foi um aspecto autoconsciente de uma palestra que equilibrou o entusiasmo pelo potencial da inteligência synthetic com reflexões sóbrias sobre seu entusiasmo e possíveis armadilhas.
O líder da Microsoft chamou a IA de “a próxima grande tecnologia de uso geral” a par da eletricidade. Ele disse que a IA transformará setores como saúde, educação, biotecnologia, aeroespacial, agricultura, clima e outros.
Esse foi o tema do evento de terça-feira. O ex-governador de Washington, Chris Gregoire, que lidera o grupo Cascadia Innovation Hall, começou o dia chamando a IA de “uma tecnologia definidora de nossa geração”.
Smith, que em suas três décadas na Microsoft testemunhou bolhas e explosões tecnológicas, também ofereceu uma “amplitude de perspectiva” sobre a IA que ele sugeriu que poderia estar faltando no Vale do Silício.
“De muitas maneiras, o céu é o limite”, disse Smith. “Isso é emocionante, mas não quero ser apenas mais um cara da tecnologia que diz: ‘Ei, ótimo, aí vem. Put together-se, pegue sua carteira'”.
As ameaças ao emprego impulsionadas pela IA estão a tornar-se cada vez mais reais no setor tecnológico e não só. A Amazon anunciou na terça-feira uma grande rodada de demissões, eliminando 14.000 empregos corporativos e de tecnologia. No início deste ano, a Microsoft demitiu 15 mil funcionários em todo o mundo. Os cortes não estão todos ligados à IA, mas muitos executivos falam sobre ganhos de eficiência dos trabalhadores graças à tecnologia.
Apesar dos recentes despedimentos, muitos líderes industriais e eleitos na região de Cascadia, que se estende desde Vancouver, BC, passando por Seattle e até Portland, vêem a IA como um motor económico promissor que pode desenvolver-se sobre a forte base tecnológica da área. Isso inclui a Microsoft e a Amazon, bem como uma lista crescente de startups de IA, além de instituições como a Universidade de Washington, a Universidade da Colúmbia Britânica, o Instituto Allen de IA e outras.
Mas Smith — que consegue assumir uma personalidade que mistura evangelista tecnológico, político e tio favorito — também reconheceu preocupações sobre as disparidades no acesso à IA, seja olhando localmente para as divisões rurais versus urbanas, ou a lacuna entre o uso da IA em países ricos e de baixo rendimento que carecem de electricidade generalizada e de ligações à Web.
Ele também abordou as metaquestões em torno do uso responsável da IA e encorajou a sociedade a sair na frente da tecnologia com proteções apropriadas.
“O que estamos tentando fazer como indústria, como região, como planeta, como espécie? Estamos tentando construir máquinas que sejam melhores que as pessoas? Estamos tentando construir máquinas que ajudarão as pessoas a se tornarem mais inteligentes e melhores?” ele perguntou.
“Se a experiência que todos tivemos com as redes sociais nos últimos 15 anos nos ensina alguma coisa”, continuou Smith, “é que o melhor momento para fazer estas perguntas e debatê-las é antes que a tecnologia as responda por nós”.
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