Commonwealth Fusion Programs Books Um negócio de US $ 1b+ para seu futuro reator de fusão

A Commonwealth Fusion Programs concordou em vender a empresa de energia italiana Eni mais de US $ 1 bilhão em energia de seu primeiro reator de fusão.

A usina será construída fora de Richmond, Virgínia, perto de algumas das maiores densidades de information facilities do país. O reator de fusão de 400 megawatts, chamado ARC, deve abrir no início dos anos 2030, disse o CEO Bob Mumgaard.

O contrato da ENI é o segundo acordo desse tipo para a Commonwealth Fusion Programs (CFS). Em junho, o Google disse que compraria metade da produção do reator. Quando perguntado, nem o CFS nem a ENI diriam quanta energia o negócio cobre nem sua linha do tempo.

Mumgaard disse a repórteres na semana passada que a primeira usina do CFS, o reator SPARC em escala de demonstração em Devens, Massachusetts, está 65% completo. A empresa disse anteriormente que planeja ativar o SPARC no last de 2026, e Mumgaard confirmou que o CFS está “a caminho de fazer isso”.

“Uma das razões pelas quais construímos o SPARC é para que pudéssemos realmente obter a experiência de como é construir um sistema quase em larga escala”, disse ele. “O ARC será o primeiro de muitos que são apoiados por uma cadeia de suprimentos preparada para escala”.

O CFS é amplamente considerado como líder na indústria de fusão. Seu design de reator é baseado no tokamak, um sistema amplamente estudado no qual os ímãs supercondutores em forma de D confinam e comprimem o plasma superaquecido. Nesse plasma, as partículas colidem, formando novos átomos e liberando energia no processo. A empresa freqüentemente atualiza os cientistas sobre seu progresso e realizou simulações extensas para descobrir quaisquer obstáculos em potencial.

O CFS espera que o SPARC seja capaz de gerar mais energia do que é necessário para sustentar as reações de fusão. Mas, ao mesmo tempo, a empresa não terá certeza se tudo funciona até que o SPARC esteja concluído. É provável que isso esgote uma fração significativa dos quase US $ 3 bilhões que aumentou até o momento, incluindo uma rodada de US $ 863 milhões da série B2 anunciada há três semanas. Essa rodada incluiu cheques de uma ampla gama de investidores, incluindo Nvidia, Google, Breakthrough Vitality Ventures e ENI.

O que levanta a questão: o que acontece com os acordos do CFS com o Google e o ENI se houver um atraso, ou pior, se os reatores não funcionarem como planejado?

Os acordos são estruturados para “andar na linha” entre punitivos e colaborativos, disse Mumgaard. Os parceiros “entendem esses desafios que vêm do primeiro tipo”, disse ele. “Ninguém nessa situação é como, oh, você sabe, invente uma nova tecnologia, uma indústria inteira, e se não funcionar neste dia, vamos apenas ir embora.”

O Google sugeriu que usará a eletricidade da ARC para alimentar seus information facilities, mas a ENI, que é uma das maiores empresas de petróleo e gás do mundo, não tem operações nos EUA que exigiriam essa quantidade de energia.

“O poder será enviado para a rede no last do dia”, disse Lorenzo Fiorillo, diretor de tecnologia da ENI, P&D e Digital.

Em suma, o Eni revenderá.

Mas qualquer eletricidade gerada pelo ARC, um reator de primeira linha, será caro. É mais provável que a ENI perca a negociação de dinheiro com essa energia na rede do que para lucrar.

Em vez disso, este contrato provavelmente pretende ajudar a estabelecer um preço para o poder de fusão e enferrujar mais dinheiro para construir arco.

Mumgaard admitiu isso. O contrato de compra de energia, disse ele, “nos dá a certeza de onde será o poder, qual será o preço, and so forth., e isso nos permite levar esse pacote a mais investidores financeiros em financiamento de projetos e outras áreas e começar a ter conversas sobre como será realmente financiar esta planta”.