Crítica de Shelby Oaks: dicas do projeto Bruxa de Blair, Lago Mungo e Bárbaro

Um grande filme de terror pode ser reunido em Frankenstein a partir de uma longa lista de filmes icônicos? Foi nisso que fiquei pensando depois de assistir Shelby Oakso primeiro filme promissor e muitas vezes enervante, mas também um tanto disperso, do common crítico de filmes do YouTube, Chris Stuckmann.

O filme começa convencendo você de que é uma coisa, mas se revela em rápida sucessão como uma fera completamente diferente. De O Projeto Bruxa de Blair para Mártires para Bárbaro e vários além disso, Shelby Oaks não usa apenas suas muitas influências de gênero nas mangas – ele as usa no peito, nas costas e nos ombros. É uma capa de muitos filmes de terror, feita de cortes profundos e amplos. E, para aprofundar um pouco a metáfora, parte do casaco cabe perfeitamente, enquanto a maior parte poderia usar uma alfaiataria mais refinada.

Ainda assim, no que diz respeito aos primeiros recursos financiados pelo Kickstarter, Shelby Oaks é um movimento grande e ousado – embora produzido pelo chefão do terror Mike Flanagan, o homem por trás de uma série de minisséries de terror da Netflix como A Maldição da Residência Hill e A Queda da Casa de Usher. É sinuoso como o inferno, tem algumas performances excelentes e realmente presenteia o público com algumas imagens muito pegajosas e assustadoras. Acima de tudo, marca o surgimento de um cineasta de terror que vale a pena ficar de olho.

Shelby Oaks misturas O Projeto Bruxa de Blair com Lago Mungo – e isso é apenas o começo.

“Quem levou Riley Brennan?” é a questão central Shelby Oaks. O filme começa com a última filmagem conhecida de Riley Brennan (Sarah Durn), YouTuber/caçadora de fantasmas, antes de ela desaparecer na cidade titular. Na cena, ela está sentada em uma cama em uma cabana no meio do mato. Ela é vista soluçando, absolutamente aterrorizada, dizendo para a câmera: “Estou com tanto medo”.

É um salto de centímetros do lamento choroso de Riley para a lendária apologia arrogante de Heather Donahue em O Projeto Bruxa de Blair, aquele que dizia poeticamente: “Tenho medo de fechar os olhos e tenho medo de abri-los”.

O diretor e roteirista Stuckmann prevê que seu público amante do terror fará essa conexão. Mas então ele faz algo realmente interessante, passando do conceito de imagens encontradas para uma estrutura de documentário sobre crimes reais. Pulando para cerca de uma década após o desaparecimento de Riley, descobre-se que a irmã mais velha de Riley, Mia (Camille Sullivan), passou os anos seguintes procurando inutilmente a verdade sobre o que aconteceu na floresta de Shelby Oaks naquela noite. E agora ela está estrelando um documentário sobre crimes reais, em um esforço para reacender o interesse no caso de sua irmã desaparecida.

Para os fanáticos do terror, esta virada pode muito bem lembrar Lago Mungo. Contado por meio de entrevistas com a família da garota loira desaparecida em seu centro, o filme de terror australiano de 2008 revela suas revelações paranormais aos poucos, por meio de conversas e trechos dispersos de vídeos telefônicos. Lago Mungo é reconhecidamente um corte mais profundo do que O Projeto Bruxa de Blair, mas assim que o faz Shelby Oaks se acomoda nesse conceito de falso documentário do que Stuckmann volta para um filme narrativo direto. Bem, é tão simples quanto as coisas sinuosas de Hereditário ou Bárbaro.

Essencialmente, Shelby Oaks mantém o seu elenco, mas abandona completamente o enquadramento documental, mostrando-nos o que está “realmente” a acontecer – mas através de artifícios, forçando-nos a questionar o que é actual. O trabalho de câmera fica estilizado, com efeitos especiais e câmera lenta e close-ups; uma pontuação agressiva e manipuladora assume o controle. O filme passará dessas cenas narrativas para a configuração do documentário, para as imagens encontradas e vice-versa, maximizando essa sensação de inquietação narrativa.

Esses truques estruturais, como todos os bons e adequados puxões de tapete, são onde Shelby Oaks faz sua maior magia. Jogando com as expectativas dos fanáticos pelo terror, Stuckmann consegue nos manter alerta, até mesmo desconcertados. Nós nos encontramos alternando entre imagens de pessoas desaparecidas encontradas e o terror cult de Hereditário com as voltas e reviravoltas (e cavernas subterrâneas escondidas) de Mártires e Bárbaroe, em seguida, de volta a um documento falante sobre crimes reais por um centavo. Tudo isso cria seu próprio tipo de dissociação na experiência de assisti-lo.

Shelby Oaks é uma mistura de horror, desde imagens encontradas até pânico satânico.

Apesar dessas mudanças ousadas, Shelby Oaks começa a parecer mais com as partes de sua soma e não vice-versa. Stuckmann está apontando para todos esses outros filmes para nos desvencilhar, mas essas referências muitas vezes desviam a atenção do enredo actual e, por sua vez, prejudicam nosso investimento nele. Por exemplo, a escalação de Brendan Sexton III como marido de Mia se mostra perturbadora, embora ele seja fantástico. Um ator que está arrasando desde o sucesso de Todd Solondz em 1995, Bem-vindo à casa de bonecasSexton apresenta mais um trabalho adorável e triste aqui. Mas você o colocou contra múltiplas cenas que acontecem dentro de uma prisão mal-assombrada, e agora tudo que estou pensando é Sessão 9O filme de prisão assombrada fantasticamente assustador de Brad Anderson, de 2001, onde Sexton deixou sua marca como um dos limpadores de amianto que se viu no lado errado de algum equipamento psiquiátrico enferrujado.

Para que fim é isso? Em que ponto esses ovos de Páscoa sobrecarregam? Todas essas alusões acabam por atrapalhar Shelby Oaks permanecendo por conta própria e se tornando verdadeiramente, profundamente assustador. Stuckmann parece muito consciente do momento exato em que seus sustos deveriam acontecer, muitas vezes ao ponto da autoconsciência. Você pode definir um cronômetro para quando a coisa que você deveria temer aparecerá, e a coisa temida manterá essa marca todas as vezes. Há momentos em que um zag teria arrasado um zig, mas Stuckmann continua ziguezagueando, indo direto ao ponto das expectativas dos conhecedores de terror. Há uma tensão actual e conquistada, mas o filme continua se esvaziando, apesar da diversão de sua mudança de realidade e das muitas performances excelentes e arriscadas.

Camille Sullivan lidera um elenco que luta bravamente por Shelby Oaks.

Crédito: Cortesia de Neon

Um ator que está no limite do reconhecimento há duas décadas, aparecendo em programas de TV de Anjo Negro para O Homem do Castelo AltoCamille Sullivan há muito provou ter um desempenho confiável. E aqui finalmente ela ganha destaque para aproveitar ao máximo.

Mesmo quando Mia começa a fazer coisas incrivelmente estúpidas que a colocam em perigo, Sullivan é genuinamente devastador. Ela vende as más escolhas, deixando claro que Mia é uma pessoa que faria qualquer coisa para descobrir o que aconteceu com sua amada irmã. (E já que estamos falando de referências, além de este ser o arco principal daquele clássico francês do Extremity Mártires, vem direto do aterrorizante thriller holandês de 1988 O desaparecimento, também.)

Sullivan consegue grandes momentos de ação, como explosões emocionais e surtos em que seu medo palpável é legitimamente difícil de encarar. Mas mesmo os pequenos momentos lhe dão oportunidades de causar arrepios. Basta observar a forma como a lanterna treme em sua mão enquanto ela investiga aquela prisão mal-assombrada, uma mudança sutil na linguagem corporal que comunica um terror profundo. São esses toques que levam o público ao lado de Mia durante todo o caminho.

Sarah Durn também é assustadora como a garota desaparecida Riley, que tem que vender sua ruína enquanto olha para o espaço durante as partes “naturalistas” das filmagens encontradas neste filme. Essas são cenas às quais sempre voltamos para ver mais, à medida que, claro, mais imagens são encontradas e sua presença assombrada se difunde em todos os cantos do filme. Como sabemos por décadas de filmes encontrados abaixo da média, não é fácil esse ato de equilíbrio de dar um desempenho descontraído e de aparência pouco profissional sob essas restrições. As cargas falharam espetacularmente. Mas Durn nos faz entender por que sua irmã não a deixa ir, mesmo quando todos já desistiram. Ela também faz de Riley nosso fantasma.

Todo o conjunto submerge habilmente nas múltiplas realidades desta história. Mesmo que Stuckmann exact sair um pouco do seu caminho em algumas outras áreas, ele prova ser excelente com seus artistas. Sullivan e Sexton compartilham alguns momentos muito emocionantes juntos enquanto veem seu casamento desmoronar diante da tragédia. Michael Seashore apresenta uma exaustão profunda em sua atuação como o detetive principal do caso, dando uma sensação vivida de resignação diante das intermináveis ​​​​falhas do sistema. E Keith David (a lenda de voz profunda de A coisa e Eles vivementre muitos) aparece para Keith David fora do parque, interpretando o ex-diretor daquela prisão mal-assombrada que viu alguma merda e que, da maneira típica, vai fazer um monólogo colorido para você sobre isso.

Mas o melhor de tudo é o grande e notoriamente subutilizado Robin Bartlett. Um daqueles atores robustos com décadas roubando cenas (ela faz isso desde Portão do Céu em 1980, mas sempre penso primeiro em suas cenas hilárias ao redor da mesa de jantar em Por dentro de Llewyn Davis sempre que a vejo), Bartlett aparece e dá ao filme um arrepio de último ato que o leva ao verdadeiro deleite de um filme de terror desequilibrado. Mais, não posso e não vou estragar, exceto dizer que sim, é assim que você dá a Robin Bartlett o que lhe é devido. Ela acaba roubando – e ao fazê-lo, fazendo – o filme inteiro.

Jogando como um pastiche pós-pós-moderno, um ouroboros de antecedentes e, às vezes, apenas uma caminhada perversa por um deserto de pesadelo, Shelby Oaks tem gasolina suficiente no tanque para 10 filmes. O fato de às vezes parecerem 10 filmes que já vimos antes faz parte de seu charme estranho e corajoso e de sua ruína desconexa. No fim, Shelby Oaks é uma batalha entre as muitas, muitas inspirações de Stuckmann. Mas as performances emocionantes e as grandes mudanças de estilo fazem com que um filme valha a pena durar. Apesar de suas falhas, a estreia na direção deve ser um excelente cartão de visita para Chris Stuckmann como uma nova voz de terror. Mal posso esperar para ver o que ele nos entregará a seguir.

Shelby Oaks está nos cinemas agora.

ATUALIZAÇÃO: 22 de outubro de 2025, 17h29 EDT “Shelby Oaks” foi avaliado no Fantasia Worldwide Movie Pageant. Este artigo, publicado originalmente em 31 de julho de 2024, foi atualizado para incluir as opções de visualização mais recentes.