Um problema intestinal sério e doloroso está afetando cada vez mais os americanos mais jovens, e ninguém sabe ao certo por quê. Uma pesquisa recente mostra que os casos de diverticulite grave entre pessoas com menos de 50 anos aumentaram substancialmente nas últimas duas décadas.
Cientistas da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e outros examinaram dados de milhões de americanos hospitalizados por diverticulite. Eles descobriram que a proporção de casos graves ou complicados de diverticulite em americanos mais jovens aumentou visivelmente entre 2005 e 2020. As razões para este aumento não são claras, dizem os investigadores.
“É necessária investigação adicional para determinar a causa destas tendências e identificar políticas de saúde pública destinadas a prevenir potencialmente o fardo crescente da diverticulite entre as populações mais jovens”, escreveram eles no seu artigo, publicado no diário Doenças do Cólon e Reto.
Uma bolsa problemática
A parede externa do intestino grosso pode desenvolver uma estrutura semelhante a uma bolsa ao lado dela, formalmente conhecida como divertículo (divertículos no plural). Essas bolsas são inofensivas por si só e a maioria das pessoas nunca será incomodada por elas. Mas as bolsas podem ficar inflamadas e/ou infectadas: uma condição que chamamos diverticulite.
A maioria dos casos de diverticulite não é complicada, o que significa que a inflamação é localizada. Embora dolorosa, essa forma geralmente pode ser controlada com repouso, mudança na dieta e, ocasionalmente, antibióticos. Os casos complicados são causados por uma inflamação mais generalizada, que pode levar a problemas graves e potencialmente fatais, como sangramento gastrointestinal, abscessos e até ruptura do cólon. São esses casos que muitas vezes requerem hospitalização e, às vezes, intervenções radicais, como a remoção cirúrgica de parte ou de todo o cólon de uma pessoa (colectomia).
Os casos de diverticulite, tanto leves como graves, são muito mais comuns em pessoas com mais de 50 anos. Mas esta última investigação sugere que as coisas estão a mudar, e não para melhor.
Uma tendência preocupante sem resposta clara
Os pesquisadores analisaram dados da Amostra Nacional de Pacientes Internados, o maior banco de dados de visitas hospitalares publicamente disponível do país.
Entre 2005 e 2020, descobriram eles, pelo menos cinco milhões de americanos foram hospitalizados por diverticulite. Cerca de 16% destes casos tiveram início precoce, ocorrendo em pessoas com menos de 50 anos. Com o tempo, descobriram os investigadores, mais destes casos de início precoce levaram a doenças graves. Durante o período do estudo, a percentagem de diverticulite grave entre os casos de início precoce aumentou significativamente, de 18,5% para 28,2%.
Do lado positivo, as pessoas com diverticulite de início precoce tinham menos probabilidade de morrer devido à sua doença do que os casos mais antigos e tinham, em média, internamentos hospitalares mais curtos. A proporção de casos de início precoce tratados com colectomia também diminuiu ao longo do tempo (de 35% para 20%), sugerindo que os médicos melhoraram na gestão da doença com medidas menos invasivas. Mas os mais jovens também eram mais propensos a necessitar de cirurgia ou outros tratamentos invasivos para a sua condição do que os pacientes mais velhos.
Neste ponto, dizem os pesquisadores, não há uma explicação fácil para o motivo pelo qual esses casos estão se tornando mais comuns em americanos mais jovens. É possível que alguns dos mesmos factores de risco associados ao aumento dos casos de cancro colorrectal de início precoce, como a obesidade, também possam estar a conduzir a um aumento da diverticulite. Outros fatores de estilo de vida, como uma dieta rica em fibras, são pensamento para reduzir o risco de diverticulite, e a maioria dos americanos simplesmente não está conseguindo fibra suficiente em geral. Os mais jovens também parecem estar exercitar menos do que as gerações anteriores, e a atividade física é outro fator de proteção contra diverticulite.
Sem mais estudos, porém, não podemos saber com certeza até que ponto esses e outros fatores podem estar desempenhando um papel na diverticulite de início precoce.
“Pouco se sabe por que estamos vendo esse aumento em pacientes mais jovens”, disse o autor principal, Shineui Kim, pesquisador da UCLA Well being, em um estudo. declaração da universidade. “Precisamos urgentemente de mais pesquisas para determinar o que está impulsionando essas tendências, sejam fatores dietéticos, mudanças no estilo de vida, taxas de obesidade ou outras influências ambientais”.
