O que é um terremoto de falha de impulso?
Johanna Wagstaffe aqui em Vancouver. Sou repórter científico e tenho formação em sismologia.
Já somos capazes de dizer, com base nos dados sísmicos, que tipo de terremoto foi este: um terremoto de falha de impulso.
Isso acontece quando uma seção bloqueada de rocha cede repentinamente e o pedaço de rocha sobreposto sobe. Esse movimento vertical é a razão pela qual um tsunami é uma preocupação, porque mesmo uma pequena elevação do fundo do mar pode deslocar muita água.
A cerca de 50 quilómetros de profundidade, não é uma ruptura superficial, mas ainda está dentro da faixa onde pode ocorrer deformação do fundo do mar.
Este terremoto ocorreu na fronteira onde a placa do Pacífico mergulha sob o norte de Honshu (a maior ilha do Japão). A Colúmbia Britânica tem uma configuração semelhante, onde a outra extremidade da mesma placa do Pacífico passa por baixo da América do Norte.
Estas zonas de subducção passam anos armazenando estresse antes de liberá-lo, muitas vezes em manchas. E como a zona é composta por muitas seções bloqueadas e parcialmente bloqueadas, uma ruptura não reinicializa todo o sistema. O Japão regista mais de 100.000 terramotos por ano, na sua maioria pequenos, porque a tectónica aqui é incrivelmente activa e complexa.
