“Eles trazem azar.” “Eles ficam presos no seu cabelo!” Vamos ser sinceros: os morcegos têm uma má reputação.
E os morcegos vampiros têm a pior reputação de todas – como criaturas assustadoras e sedentas de sangue que estão sempre à caça de humanos para se alimentarem.
Na verdade, são criaturas intrigantes que cuidam umas das outras e estão cheias de surpresas. Por exemplo, você sabia que os morcegos vampiros podem andar de quatro? Eles podem até correr!
No coração de Belize, cientistas de morcegos descem todos os anos às ruínas maias com mais de 3.000 anos de idade da Reserva Arqueológica de Lamanai para o “Bat-a-thon”, um estudo de campo de duas semanas onde 70 a 80 cientistas estudam a maioria das 45 espécies que vivem lá.
No documentário Império dos MorcegosAnthony Morgan se junta ao Bat-a-thon para descobrir o que podemos aprender com esses voadores peludos.
Os menores ‘sugadores de sangue’
De acordo com o Bat Conservation Belief do Reino Unido, estima-se que 1.500 espécies de morcegosrepresentando cerca de 20% de todas as espécies de mamíferos da Terra. Mas entre esses, apenas três tipos se qualificam como morcegos vampiros. Encontradas nos trópicos da América Central e do Sul, essas criaturas são “sanguinívoras”, o que significa que se alimentam do sangue de outros animais.
O morcego vampiro de asas brancas (Diaemus Youngi) e morcego vampiro de pernas peludas (Diphylla ecaudata) normalmente ficam nas florestas, alimentando-se de pássaros, répteis e outros animais que encontram.
No entanto, o morcego vampiro comum (Desmodus rotundus) é frequentemente encontrado em áreas agrícolas, bebendo sangue de animais de fazenda – porcos, galinhas e vacas. Por causa disso, às vezes são considerados um incômodo para os agricultores locais, pois podem espalhar a raiva e causar feridas em animais que podem ser infectados.
Com sete a nove centímetros de comprimento, eles são menores, mas isso não os impede de realizar alguns feitos impressionantes.
O vampiro comum tem um truque incrível na manga… er, asas. Pode pular. Na verdade, essas minúsculas criaturas são capazes de saltar do chão um metro ou mais para alçar voo.
Além do mais, eles têm uma maneira intrigante de andar.
Pequenos morcegos ninjas
Em Império dos Morcegos, Morgan conversa com Kenneth Welch, da Universidade de Toronto, que estuda como os animais se movem. Ele mostra a Morgan um vídeo incrível de um morcego vampiro andando em uma esteira. “Eles fazem uma caminhada lateral muito authorized”, diz Welch no documentário. “Achamos que o que eles estão fazendo com esse movimento lateral talvez seja round em torno de suas presas.”
Os morcegos vampiros têm uma má reputação, mas, na realidade, são criaturas intrigantes que cuidam uns dos outros e estão cheios de surpresas. Por exemplo, você sabia que os morcegos vampiros podem andar de quatro? Eles podem até correr! Assistir Império dos Morcegos na CBC Gem.
Como Morgan brinca com precisão no clipe acima, os morcegos vampiros são como pequenos ninjas, circulando suas presas até que possam chegar perto o suficiente sem serem detectados.
Embora usem a ecolocalização para encontrar o caminho durante o vôo, eles têm sensores de calor ao redor do rosto para ajudá-los a localizar a vítima, identificando um pedaço de pele exposto com um vaso sanguíneo facilmente acessível próximo à superfície.
Uma vez posicionados, eles fazem uma pequena incisão usando seus incisivos incrivelmente afiados e lambem o sangue que sai. A saliva impede a coagulação da ferida graças a um forte anticoagulante, que foi estudado até para uso em pacientes humanos com AVC.
Vampiros com coração?
Por trás de suas táticas de alimentação assustadoras, mas legais, o morcego vampiro pode ser muito doce. Ao contrário de outros bebês morcegos, que desmamam em questão de semanas, os pequenos vampiros ficam com a mãe por meses até aprenderem a se alimentar de forma independente. As mães e seus filhotes empoleiram-se em grupos, e se um indivíduo do grupo tiver uma noite de caça infeliz, os outros membros compartilharão suas refeições com ele para que não passem fome.
Assistir Império dos Morcegos no canal CBC Gem e The Nature of Issues no YouTube.
