No meio da polarização política e da política de investigação federal incerta, os líderes de Washington apostam na estabilidade através de um ecossistema de inovação único, enraizado nas instituições e empresas do estado.
Esse foi o tema da comemoração dos 20 anos do Academia de Ciências do Estado de Washingtonrealizado na noite de terça-feira no Museu do Voo de Seattle.
Fundada em 2005 a pedido do então Governador. Christine Gregoire, WSAS atua como um órgão consultivo apartidário e independente, inspirado nas Academias Nacionais, conectando cientistas e engenheiros a formuladores de políticas em todo o estado.
O evento serviu também como uma reflexão sobre duas décadas de aconselhamento político baseado na ciência e como um apelo à acção para o futuro.
“Este aniversário realmente coincide com uma enorme quantidade de mudanças – mudanças que talvez não tenham precedentes para aqueles que estão em nossa vida”, disse a presidente da WSAS, Allison Campbell.
O painel principal da noite, moderado pelo CEO do Allen Institute, Rui Costa, reuniu líderes da academia, do governo e da indústria para discutir o futuro da pesquisa e inovação no estado de Washington.
“Quando vemos tal turbulência acontecendo em nível nacional, o capital, a liderança e o talento gravitarão em direção a lugares que sejam estáveis e que ofereçam apoio”, disse Joe Nguyendiretor do Departamento de Comércio do estado de Washington.
A combinação do estado de Washington de universidades de investigação, gigantes do sector privado e instituições públicas proporciona-lhe uma infra-estrutura de inovação invulgarmente integrada.
Nguyen, ex-senador estadual e gerente sênior de programas da Microsoft, destacou as profundas raízes de seu estado na invenção.
“Construímos merda”, disse Nguyen, destacando gigantes locais como Boeing, Microsoft e Amazon. “Essa é uma das principais coisas em que somos realmente bons.”
Ele apontou para a decisão da legislatura de estabelecer um quadro regulamentar que distingue a fusão da energia de fissão – uma mudança que, segundo ele, abriu o caminho para a Helion Power, uma das startups mais quentes da região apoiada por nomes como SoftBank e Sam Altman, iniciar a construção do que poderia tornar-se o primeiro reator de fusão comercialmente viável do mundo em Wenatchee.
“Nosso valor único é que podemos fazer coisas [that] outras pessoas acham que são impossíveis”, disse ele.
Elizabeth Cantwella nova reitora da Washington State College, disse que já testemunhou essa cultura em primeira mão.
“Não há nada mais glorioso e brilhante do que estar em um lugar que aprecia materiais de construção”, disse Cantwell, que tem doutorado em engenharia mecânica.
Cantwell, que anteriormente liderou o sistema da Universidade Estadual de Utah, disse ter visto uma “colaboração genuinamente impactante” entre a WSU e a Universidade de Washington – rivais no campo de futebol, mas parceiras em várias iniciativas de pesquisa e educação.
Babak Parvizum tecnólogo veterano e fundador da startup de saúde psychological de Seattle Novos diasdescreveu a crescente presença international da região em inteligência synthetic – impulsionada por corporações, bem como por fortes programas universitários, incluindo a melhor escola de ciência da computação da UW.
“Voltamos intencionalmente do Vale do Silício para estar aqui, porque adoramos estar aqui”, disse ele.
Mas Parviz alertou que o growth da IA no estado depende do investimento contínuo na educação e na investigação.
“Se a academia não existir, não seremos capazes de formar a força de trabalho de que necessitamos na indústria”, disse Parviz, antigo executivo da Amazon. “E grande parte da pesquisa básica necessária para impulsionar a indústria irá desaparecer.”
Washington enfrenta duplas pressões financeiras com cortes federais de pesquisa e um enorme défice orçamental do Estado que é impactando instituições de ensino superior.
Cantwell, que passou décadas supervisionando equipas de investigação e inovação, enfatizou a necessidade de reforçar a ligação entre as universidades e a indústria, alertando que o modelo tradicional de financiamento da investigação de pós-graduação está a ruir.
Ela instou as empresas a criarem estágios de longo prazo para estudantes de pós-graduação, além dos estágios de curto prazo.
“Se você atua em uma empresa ou setor corporativo ou algo parecido, acrescente duas a três vagas para estudantes de pós-graduação”, disse ela.
Campbell, presidente da WSAS, disse que a academia pode servir como tecido conjuntivo em tempos difíceis.
“Em tempos de mudança, há realmente muitas oportunidades”, disse ela. “É aí que a liderança é mais importante, e é aí que uma academia como a nossa pode realmente chegar ao topo e fornecer a liderança para ajudar o nosso estado e a nossa nação através destas tremendas mudanças.”
