O precise17:59Guaxinins: pragas ou animais de estimação
Quando a maioria das pessoas pensa em guaxinins, elas imaginam moradores de cidades. Os animais peludos de tamanho médio, com marcas distintas em forma de máscara e caudas aneladas, são famosos por saírem após o anoitecer para vasculhar as latas de lixo.
Mas por natureza raguaxinins não são criaturas urbanas. Eles vêm de florestas e bosques, onde sua dieta onívora inclui milho, nozes e frutas vermelhas, bem como insetos, mariscos e peixes.
Eles também são nativos das Américas e são encontrados em todas as províncias canadenses, exceto Terra Nova e Labrador, embora tenham sido relatados avistamentos lá.e, também.
“Eles são como pequenos enigmas”, disse Christina Sluka, estudante de doutorado em ecologia na Universidade de Wyoming.
“Não sabemos muito sobre como eles estão se adaptando aos habitats urbanos”, disse Sluka O preciseO apresentador do programa, Matt Galloway.
Em um estudo recente da Universidade de Arkansas em Little Rock, pesquisadores descobriram que os guaxinins não estão apenas mudando suas dietas para capitalizar as sobras humanas — a vida na cidade pode estar lentamente a domesticá-los. E a evidência pode estar bem ali, em seus rostos não tão inocentes.
O que significa para os guaxinins serem domesticados?
A domesticação é um processo de longo prazo durante o qual uma anima selvageml é gradualmente anúncioapto a viver em estreita associação com humanos para alimentação, trabalho ou companhia.
Nossos animais de estimação comuns, como os cães, são muito diferentes de seus ancestrais selvagens, disse Sluka.
Os cães, diz ela, iniciaram o processo de domesticação “algures entre 30.000 e 15.000 anos atrás”.
Assim, a domesticação dos guaxinins está no estágio “muito, muito inicial”, diz Sluka, que não participou do estudo.
No estudo, publicado na revista Frontiers in Zoology, lea autora do anúncio Raffaela Lesch e sua equipe analisaram quase 20.000 fotos de guaxinins de todos os EUA, todas enviadas para uma plataforma científica comunitária.
Os pesquisadores descobriram que os guaxinins que vivem em áreas urbanas densamente povoadas apresentam mudanças físicas – principalmente focinhos mais curtos. O estudo documentou uma “redução de 3,56% no focinho entre guaxinins rurais e urbanos”.
Os biólogos têm descobriu que muitos animais seguiram um padrão evolutivo semelhante, onde desenvolveram características como focinho mais curto, redução da cartilagem da orelha, perda de pigmentação da pelagem e uma resposta de medo atenuada – o que aumentou suas probabilities de sobreviver perto de humanos.
O trabalho de Sluka é semelhante ao de Lesch. Ela eioks em espécimes de guaxinins coletados em museus já na década de 1880, para estudar como o formato de seus crânios mudou ao longo das cidades em expansão.
Ela descobriu que “alguns de seus dentes estão ficando menores em relação ao número de pessoas urbanas que vivem por perto”.
Albrecht Schulte-Hostedde, professor de biologia e ecologia evolutiva na Laurentian College em Sudbury, Ontário, que também não esteve envolvido no estudo, disse que essas mudanças estão alinhadas com uma ideia conhecida como fazersíndrome da mesticação – uma “coleção de características que mudam quando [animals] viver perto de humanos.”
Fisicamente, diz ele, os guaxinins urbanos apresentam algo chamado neotenia, o que significa que mantêm características juvenis até à idade adulta, enquanto, em termos comportamentais, tornam-se mais tolerantes com os humanos.
Essas descobertas, diz Sluka, são notáveis porque geralmente se pensa que a domesticação começa com a captura e reprodução seletiva de animais pelos humanos. Em o caso dos guaxinins urbanos, hno entanto, o processo parece to comecei mmuito antes, e simplesmente por viver próximo das pessoas.
“O que é interessante é que isso significa que nós, como pessoas, mesmo existindo apenas na paisagem, estamos a ter um efeito bastante profundo na vida selvagem que nos rodeia”, disse Sluka.
“Apenas a nossa presença está exercendo algumas pressões de seleção pure sobre esses animais selvagens que os estão empurrando para serem [a] bmais apto para coabitar conosco.”
Como serão os futuros guaxinins?
Quando Sarah Thyme e seu marido encontraram um filhote de guaxinim ao lado de sua mãe, que havia sido morta por um carro, decidiram trazer o órfão para casa.
Esse guaxinim, chamado Cheeto, é agora um dos trêse guaxinins o casal americano keep como animais de estimação.
No Canadá, possuir animais selvagens, nativos ou exóticos é geralmente proibido pelas leis provinciais ou regionais, a menos que o proprietário tenha obtido uma licença especial.
“Infelizmente, todos os nossos guaxinins ficaram órfãos por uma razão ou outra e nós os trouxemos para que tivessem an opportunity de viver uma vida linda”, disse Thyme, que mora na Carolina do Sul, onde nenhuma autorização especial foi necessária.
Embora Thyme compartilhe muitas fotos e vídeos encantadores de seus guaxinins on-lineela disse que eles não estão incentivando outros a adotá-los.
“Para a maioria das pessoas, um guaxinim seria uma escolha ruim porque são animais que exigem muita manutenção”, disse Thyme.
Acontece que os pandas do lixo estão, na verdade, em Calgary, e um biólogo da vida selvagem diz que seu número pode estar aumentando.
Schulte-Hostedde também alerta contra trazer guaxinins selvagens para casa porque eles podem transportar uma variedade de patógenos e parasitas – lombriga do guaxinim, cinomose canina e raiva entre eles – que representam sérios riscos à saúde.
“Eu nunca chegaria perto de um guaxinim por esse motivo”, ele disse.
O precise4:09O guaxinim de estimação period uma ‘coisinha deliciosamente travessa’, diz o ouvinte
De visitantes indesejados a companheiros fofinhos, os ouvintes contam ao The Present sobre seus inesquecíveis encontros com guaxinins.
Sluka concorda e diz que pode demorar muito até que possamos chamar essas criaturas de nossos animais de estimação.
“Estamos tão no início do processo que certamente as pessoas não terão guaxinins totalmente domesticados tão cedo”, disse ela.
Ainda assim, ambos os cientistas diga que eles são umficam intrigados com o que estão vendo.
Schulte-Hostedde diz que os guaxinins urbanos podem estar nos “estágios incipientes de algum tipo de mudança evolutiva que é consistente com a domesticação”.
“Se você avançar mil anos e se as cidades ainda existirem, você poderá descobrir que os guaxinins urbanos terão uma aparência muito diferente”, disse ele.
