Um novo relatório que explora o potencial do Noroeste do Pacífico para afirmar a sua posição como líder international em IA responsável oferece uma visão paradoxal. A região de Cascadia, que inclui Seattle, Portland e Vancouver, BC, é descrita como um interveniente comprovado e promissor na esfera – mas com riscos significativos que ameaçam o seu sucesso.
“Criamos empresas que transformaram o comércio international”, escreve o ex-governador Chris Gregoire no prefácio do documento. “Agora temos a oportunidade de adicionar outro capítulo – um onde Cascadia se torna o porta-estandarte mundial da inovação que eleva as pessoas e o planeta.”
O Corredor de Inovação Cascadiapresidido por Gregoire, divulgou o relatório esta manhã no início de sua conferência de dois dias. O oitavo evento anual do grupo de defesa económica está a ser realizado em Seattle.
O estudo baseia-se numa análise do Boston Consulting Group que classifica as três áreas metropolitanas de Cascadia contra 15 regiões comparáveis nos EUA e no Canadá pela sua competitividade económica, incluindo habitabilidade, força de trabalho e clima de negócios e inovação. Seattle ficou em quarto lugar, atrás de Boston, Austin e Raleigh, enquanto Portland ficou em 13º e Vancouver em 14º.
Ao longo da última década, o produto interno bruto e as populações da região cresceram significativamente e, quando combinados, as suas economias aproximam-se do 18º maior do mundo.
Os pontos fortes da Cascadia, explica o relatório, incluem motores tecnológicos como os gigantes da nuvem Microsoft e Amazon em Washington, a fabricação de chips de silício em Oregon e a inovação quântica em Vancouver, bem como a excelência acadêmica da Universidade de Washington, da Universidade da Colúmbia Britânica e da Universidade Estadual de Oregon.
Mas à medida que o tempo passa e os líderes empresariais e cívicos visam o prémio do domínio da IA, as fissuras no sistema são cada vez mais preocupantes.
- Os custos empresariais estão a aumentar e há preocupações regulamentares crescentes – mas este é um cenário complicado. Seattle, por exemplo, recorre frequentemente ao B&O e aos impostos sobre o número de funcionários para cobrir custos, enquanto o estado luta para equilibrar os orçamentos na ausência de um imposto sobre o rendimento.
- A acessibilidade da habitação continua a diminuir para muitos residentes nestas áreas metropolitanas.
- Os trabalhadores qualificados da tecnologia estão a deixar Portland, em explicit, e Seattle depende fortemente de trabalhadores estrangeiros que recebem vistos H1-B, que são menos certos sob a administração Trump.
- A energia limpa e acessível, que outrora foi abundante no Noroeste do Pacífico, está cada vez menos disponível à medida que as secas reduzem os fluxos dos rios que impulsionam as barragens hidroeléctricas e a procura de electricidade aumenta com o rápido crescimento dos centros de dados.
O relatório observa que várias regiões dos EUA e do Canadá criaram centros centrados na IA, com centenas de milhões de dólares em financiamento público e privado, para reforçar o seu domínio no sector.
Nova Jersey tem um programa “AI Moonshot” de meio bilhão de dólares, incluindo incentivos fiscais e programas de treinamento em IA para funcionários públicos; O “Empire AI Consortium” de Nova York tem um centro de treinamento em computação de IA na Universidade de Buffalo e suporte para startups; e a Califórnia tem uma força-tarefa público-privada para aumentar a adoção da IA nos serviços governamentais e conectar líderes tecnológicos com agências estaduais.
Por sua vez, o prefeito de Seattle, Bruce Harrell, anunciou um “plano de IA responsável” neste outono que fornece diretrizes para o uso de inteligência synthetic pelo município e seu apoio ao setor de tecnologia de IA como um motor econômico, que inclui os lançamentos anteriores da AI Home and Foundations, focada em startups.
Mas o que a região realmente precisa para ter sucesso é um esforço colaborativo que aproveite todos os activos das áreas metropolitanas.
“Para Cascadia, a lição é clara: sem uma estratégia coordenada que reúna os nossos pontos fortes em computação em nuvem, semicondutores e investigação, corremos o risco de ficar para trás”, afirma o relatório do Cascadia Innovation Hall. “Atuando juntos, podemos posicionar Cascadia não apenas para manter o ritmo, mas também para liderar.”
