O presidente Donald Trump e o Partido Republicano passaram a maior parte do segundo mandato do presidente remodelando radicalmente o governo federal. Mas nas últimas semanas, o Partido Republicano decidiu tentar novamente uma meta antiga: o censo dos EUA.
Desde a primeira administração Trump, a direita tem procurado adicione uma pergunta ao censo que captura o standing de imigração do entrevistado e para excluir não-cidadãos das contagens que determinam como as cadeiras no Congresso são distribuídas. Em 2019, o Supremo Tribunal abatido uma tentativa da primeira administração Trump de adicionar uma questão de cidadania ao censo.
Mas agora, um processo algorítmico pouco conhecido chamado “privacidade diferencial”, criado para impedir que os dados do censo sejam usados para identificar entrevistados individuais, tornou-se o foco mais recente da direita. WIRED conversou com seis especialistas sobre o esforço contínuo do Partido Republicano para alegar falsamente que um sistema criado para proteger a privacidade das pessoas tornou os dados do censo de 2020 imprecisos.
Se for bem sucedida, a campanha para se livrar da privacidade diferencial poderá não só mudar radicalmente o tipo de dados disponibilizados, mas também colocar em risco os dados de todas as pessoas que vivem nos EUA. A campanha também poderia desencorajar totalmente os imigrantes de participarem no censo.
O Census Bureau publica regularmente dados anónimos para que os decisores políticos e investigadores possam utilizá-los. Esses dados também são sensíveis: realizado a cada 10 anos, o censo conta todas as pessoas que vivem nos Estados Unidos, tanto cidadãos como não-cidadãos. Os dados incluem informações detalhadas como raça, sexo e idade, bem como os idiomas que falam, endereço residencial, situação econômica e número de pessoas que moram em uma casa. Esse dados são usados pela alocação de recursos federais que sustentam serviços públicos como escolas e hospitais, bem como pela forma como a população de um estado é dividida e representada no Congresso. Quanto mais pessoas num estado, mais representação no Congresso – e mais votos no Colégio Eleitoral.
À medida que os computadores se tornaram cada vez mais sofisticados e os dados mais abundantes e acessíveis, os funcionários e investigadores do censo perceberam que os dados publicados pelo Census Bureau poderiam ser submetidos a engenharia reversa para identificar pessoas individuais. De acordo com Título XIII do Código dos EUAé ilegal que os recenseadores publiquem quaisquer dados que identifiquem pessoas individuais, as suas casas ou empresas. Um funcionário do governo revelando esse tipo de informação poderia ser punido com milhares de dólares em multas ou mesmo uma possível pena de prisão.
Para os indivíduos, isso poderia significar, por exemplo, que alguém poderia usar dados do censo sem privacidade diferencial para identificar jovens transexuais, de acordo com pesquisa da Universidade de Washington.
