A startup de reciclagem de plástico Novoloop fechou um acordo com um grande fabricante para produzir seu poliuretano termoplástico reciclado em escala comercial, descobriu o TechCrunch com exclusividade.
O acordo ajuda a empurrar o Novoloop, com sede em Menlo Park, através do chamado “vale da morte”, pelo qual muitas startups de tecnologia climática têm de atravessar.
As startups que dependem de {hardware} são particularmente suscetíveis a tropeçar no vale, o temido momento em que provaram a sua tecnologia inicial e não geraram receitas suficientes com a venda do seu produto.
Segundo os termos do acordo, a Novoloop fornecerá à Huide Science and Expertise um bloco de construção químico usado para fabricar poliuretano termoplástico. A Novoloop fabrica o materials, conhecido como poliol, a partir de resíduos de polietileno pós-consumo, como sacolas plásticas, um dos materiais mais difíceis de reciclar.
Poliuretanos termoplásticos, ou TPU, são um tipo de plástico usado em tudo, desde tênis de corrida até dispositivos médicos.
“Para esta linha de produtos, alcançamos essencialmente o que seria o relacionamento comercial”, disse a cofundadora e CEO da Novoloop, Miranda Wang, ao TechCrunch.
Neste ponto, a Novoloop está limitada na sua capacidade de fornecer polióis, disse Wang. No início deste ano, na Índia, a startup encomendou sua planta de demonstração, que é capaz de produzir dezenas de toneladas do materials por ano.
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A capacidade da planta de demonstração é suficiente para produzir TPU suficiente para “grandes projetos piloto”, disse Wang, incluindo um para um cliente de calçados que será anunciado nos próximos meses. Anteriormente, a Novoloop forneceu ao fabricante suíço de calçados On seu materials Lifecycled para a banda de rodagem de seu tênis Cloudprime.
Acordos como o feito com Huide serão fundamentais para o progresso do Novoloop, disse Wang. “O maior obstáculo à lucratividade são as economias de escala”, disse ela. “Grande parte do foco no próximo ano será conduzir muitos desses negócios com clientes ao fechamento, para que possamos financiar o [commercial-scale] instalações.”
Assim que os acordos e o financiamento forem concretizados, a Novoloop espera ter a sua fábrica comercial em funcionamento no início de 2028, disse Wang. A primeira versão deverá ser capaz de fornecer polióis suficientes para produzir cerca de 16 mil toneladas de TPU anualmente.
“Quando pudermos operar os materiais nesses tipos de volumes, esperamos poder ter paridade de preços com TPUs virgens”, disse ela.
