“Há apenas algumas coisas que são tão importantes para o seu corpo que há um desejo completamente inato para obtê -lo se você cair em deficiência”, disse Knight. “Oxigênio, comida, água e sódio.”
No entanto, animais como nós não experimentam o desejo de sal como um impulso poderoso e controlador, como fazemos com oxigênio, comida e água. Sensores sinalizam os níveis de sal para o cérebro; Além do OVLT e SFO, os sensores no coração detectam o alongamento de átrios e ventrículos. Mas não há uma pontada de sal análoga quando precisamos, da maneira como um estômago agita por comida ou uma garganta arranhada para a água. Em vez disso, a necessidade de consumir sal é mediada pelo sabor e pelas vias de recompensa do cérebro. “O sabor do sal é bimodal”, disse Knight. “Tem um gosto bom em doses baixas; em doses altas, tem um gosto nojento, como beber água do mar”.
Think about o desejo de comer um grande saco de batatas fritas. Se o corpo precisar de sal, esses chips causarão uma onda de dopamina agradável para inundar o cérebro. Se o corpo não precisar de sal, esse gotejamento de dopamina desaparece. “É praticamente o aprendizado de reforço”, disse Yuki okaum neurobiologista do Instituto de Tecnologia da Califórnia que estuda como o corpo mantém a homeostase. “Mais dopamina significa um comportamento repetido.”
Todo mundo sede de maneira diferente
Os cientistas que monitoram um rio coletam dados e, em seguida, têm uma opção sobre se devem agir sobre suas descobertas. Da mesma forma, apenas porque o cérebro mede os níveis de sódio do sangue não significa que ele deve agir sobre essa informação.
Veja os treze esquilos de elena Grequeva. GRACHEVAum neurofisiologista da Escola de Medicina de Yale, estuda esses roedores, nativos das pastagens norte -americanas, para entender como as regiões do cérebro específicas controlam a sede. O esquilo terrestre de treze linhas é um modelo ultimate para isso, disse ela, porque hiberna por mais da metade do ano, sem comer ou beber. “Eles são como monges”, disse Grecheva. “Eles não saem por oito meses. Eles não têm água na toca subterrânea.” Como eles não ficam com sede?
CC-BY 2.0 by way of Wikimedia Commons
Não é que os esquilos não precisem de água. Eles fazem. Seus corpos clamam por isso. Mas, de acordo com a pesquisa de Grecheva, durante a hibernação, seu cérebro ignora os sinais do corpo.
Nos mamíferos, uma queda nos níveis de água no sangue (o que significa um aumento simultâneo na concentração de sal, todas as coisas sendo iguais) desencadeia dois processos acoplados. O hipotálamo bombeia o hormônio vasopressina, que diz aos rins para reter a água em vez de deixá -la sair como urina, e o SFO inicia a sede de dirigir para direcionar o animal a beber. No entanto, enquanto os esquilos do solo estão hibernando, seus Os níveis de vasopressina saltammas o animal ainda não bebe. “O circuito para a vasopressina period regular, mas os neurônios sede foram desregulados”, disse Grecheva. “Esses dois caminhos estão desacoplados.” O corpo está tentando reter a água que possui, mas não age para consumir mais.
A lógica do circuito perturbado é extremamente poderoso. “Mesmo se você acordar no meio da hibernação, eles não vão beber”, disse Grecheva.
A rede subjacente que os estudos de gracheva em esquilos é common em mamíferos, até e incluindo humanos. Mas essa mesma lógica neurológica não leva aos mesmos comportamentos. Os seres humanos bebem um copo de água quando têm sede. Gatos e coelhos recebem água principalmente dos alimentos que comem. Os camelos podem queimar seus estoques de gordura para a água (que produz dióxido de carbono e água), mas também consomem galões e armazenam no estômago para quando precisam mais tarde. Lontras do mar podem beber água do oceano e excretar urina que é mais salgado do que a água em que nadam; Eles são os únicos mamíferos marinhos a fazer isso ativamente.
Como cada animal gerencia água e sal é especializado em seu ecossistema, estilo de vida e pressões seletivas. A pergunta “O que significa estar com sede?” não tem nenhuma resposta. Cada um de nós, sede à nossa maneira.
História original reimpresso com permissão de Revista Quantauma publicação editorialmente independente do Fundação Simons cuja missão é melhorar a compreensão pública da ciência, cobrindo os desenvolvimentos e tendências da pesquisa em matemática e ciências físicas e da vida.
