A NASA pretende devolver astronautas à lua até meados de 2027-um feito que cumpriria uma década de preparação. A agência pode ter que estender ainda mais essa linha do tempo, no entanto, como um progresso lento na lunar da SpaceX ameaça atrasar a missão Artemis 3.
Durante uma reunião pública na sexta -feira, membros do painel consultivo de segurança aeroespacial alertaram que a versão do Starship System Human Touchdown (HLS) poderia estar “atrasada anos”, Spacenews Relatórios. O painel chegou a essa conclusão após uma visita no mês passado às instalações da Starbase da SpaceX no Texas.
“O cronograma do HLS é significativamente desafiado e, em nossa estimativa, pode estar atrasado para um pouso da lua de Artemis 3 de 2027”, disse o painel Paul Hill, ex -diretor de operações de missão da NASA.
Outro atraso de Artemis – e assim?
Colocar as botas americanas de volta à lua é uma prioridade para a NASA. Com uma nova corrida espacial em andamento, as potências globais, incluindo EUA, China e Rússia, estão disputando uma vantagem de primeiro lugar.
Quem chegar à superfície lunar primeiro poderá definir certas regras básicas sobre quem pode fazer o que e onde. Isso não apenas reforçaria a influência desse país na lua e no espaço, mas também lhe daria alavancagem estratégica à medida que as operações militares dependem cada vez mais de ativos espaciais.
“Este é um momento essential para o programa espacial de nossa nação”. disse O presidente do Comitê de Comércio do Senado, senador Ted Cruz (R-Texas), durante uma audiência sobre prioridades legislativas para a NASA no início deste mês. Ele enfatizou que o espaço se tornou uma “fronteira estratégica com consequências diretas para a segurança nacional, o crescimento econômico e a liderança tecnológica”.
Como chegamos aqui?
Em 2021, NASA contratado O SpaceX de Elon Musk para construir uma versão do Starship capaz de aterrissar astronautas na lua. Naquela época, a agência pretendia realizar um pouso até 2024, mas essa knowledge -alvo foi adiada nos últimos anos.
O desenvolvimento do Starship HLS diminuiu significativamente, à medida que a SpaceX lutou com falhas explosivas repetidas este ano. Enquanto o voo de teste mais recente da Starship em 26 de agosto foi um sucesso, os marcos técnicos não atendidos se acumularam.
Uma questão importante é demonstrar a transferência de propulsor criogênico necessário para reabastecer a nave estelar em órbita baixa da Terra antes que o foguete vá para a lua, disse Hill durante a reunião de sexta-feira. Atrasos no desenvolvimento do Starship 3-a primeira iteração capaz de transferências de combustível em órbita-diminuíram o progresso em direção a esse objetivo.
Hill também apontou para prioridades potencialmente concorrentes para a SpaceX entre Starlink e Starship HLS, SpacePolicyonline.com Relatórios. O Starship 3 será parte integrante do lançamento da terceira geração de satélites Starlink, ao mesmo tempo em que cria os depósitos de combustível em órbita e o Lunar Lander para o Artemis 3.
“Os próximos seis meses de lançamentos da Starship estarão contando sobre a probabilidade de a equipe de voar da HLS em 2027 ou até o last da década”, disse Hill.
Apesar dessas preocupações, os participantes do painel enfatizaram que a SpaceX ainda é o único provedor de lançamento para o trabalho. “Não existe concorrente, seja governo ou setor, que possui essa combinação completa de fatores que produzem um ritmo de fabricação e voo, com seus efeitos diretos nos aumentos de confiabilidade e redução de custos”, disse Hill.
A desvantagem de confiar na SpaceX, no entanto, é clara: sem um Starship HLS pronto para o lançamento até 2027, o Artemis 3 não resolve a hora.
Em 2023, a NASA selecionou a origem azul de Jeff Bezos para fornecer um segundo Lander Lunar, apelidado de fantasma azul, a ser usado durante a missão Artemis 5 mais tarde nesta década. O contrato vale US $ 3,4 bilhões e inclui uma equipe de desenvolvimento composta por robótica da Lockheed Martin, Boeing, Draper, Astrobotic e Honeybee.
