Origem azul vence o acordo da NASA para transportar o víper rover para o Pólo Sul Lunar

Na sexta -feira, a Blue Origin venceu um grande contrato da NASA para entregar um veículo espacial lunar à lua, um forte voto de confiança no Blue Moon Lander e no futuro da exploração humana.

O contrato também significa que o Viper Rover finalmente verá a superfície lunar depois que a NASA arquivou todo o programa no ano passado devido a atrasos e excedentes de custos.

Sob o acordo, a Blue Origin levará Viper – abreviação de “Voláteis que investigam o rover de exploração polar” – em seu Uncrewed Blue Moon Mk1 Lander. Separadamente, a NASA concedeu à Companhia um contrato com classificação de humanos sob Artemis, mas esse programa é distinto dessa missão.

Este novo prêmio foi concedido sob a ordem de tarefa comercial da NASA Lunar Carga Lunar por aproximadamente US $ 190 milhões. A Blue Moon Mk1 está visando um native perto do Pólo Sul Lunar, onde os cientistas suspeitam que há lojas significativas de gelo de água. Viper se perfurará na superfície para testar essa hipótese.

A decisão fecha um capítulo incerto para Viper. A agência selecionou pela primeira vez as astrobóticas de Pittsburgh em 2020 para entregar o Rover em seu Griffin Lander, um prêmio inicialmente avaliado em US $ 199,5 milhões. Após atrasos no Rover e Lander, a NASA cancelou o Viper em julho de 2024, citando custos de balão, mesmo que grande parte do {hardware} já tenha sido construída.

A medida atraiu críticas de legisladores e cientistas. Um mês depois, a NASA emitiu um pedido de idéias de empresas americanas para explorar maneiras de colocar o rover existente para trabalhar sem adicionar custos adicionais ao governo.

Para a Blue Origin, essa vitória é importante: este prêmio confere ao cavalo de trabalho de carga que a primeira carga útil científica de alto perfil e o prende a um cronograma, last de 2027. Também marca um segundo maior endosso da NASA das ambições lunares da empresa após o contrato do sistema de aterrissagem humana.

Do tamanho de um carrinho de golfe, Viper gastará cerca de 100 dias na superfície lunar, dirigindo, prospecção e perfurando para mapear depósitos de gelo de água. O rover está equipado com vários instrumentos, incluindo a broca e três espectrômetros projetados para detectar água, hidrogênio e outros minerais.

Os resultados são essenciais para os objetivos científicos futuros da NASA e para qualquer presença humana de longo prazo na lua, onde a extração de recursos in situ-em vez de transportá-los da Terra-será crítica. O gelo poderia um dia ser transformado em água potável, oxigênio e até propulsor de foguetes.