Quando PhiaAs fundadoras da Phoebe Gates e Sophia Kianni decidiram construir uma startup de IA e visaram uma área que entendiam bem: compras on-line.
Os fundadores, que se conheceram em Stanford quando formaram pares aleatórios como colegas de quarto, entendiam o comércio eletrônico porque passaram horas e horas tentando encontrar os itens certos para expandir seu guarda-roupa. E perceberam que a IA tinha o potencial de ajudar as pessoas a descobrir, comprar e comprar de novas formas. Eles também perceberam que a capacidade period uma oportunidade de mercado.
“Parecia que havia um espaço em branco gigante para o que deveríamos realmente comprar e por que nem todo mundo tem um private shopper no bolso?” disse Gates no palco do TechCrunch Disrupt 2025 na terça-feira.
A startup surgiu de um projeto de classe onde comprovou sua demanda inicial. Mas o serviço não foi lançado ao público até que Phia encontrasse o produto certo para o mercado, diz Kianni.
A ferramenta, disponível como extensão do navegador e aplicativopermite que os compradores comparem preços, inclusive de itens de segunda mão, agregando um fator de sustentabilidade à experiência de compra.
Phia afirma que se integra a mais de 150 plataformas de segunda mão e tem mais de 350 milhões de itens em seu banco de dados de pesquisa interno. Kianni destacou que comprar em segunda mão representa uma redução de 80% na pegada de carbono, em comparação com comprar novo. Além disso, é mais barato.
Kianni disse que o serviço também ajuda os usuários a entender o valor daquilo que estão comprando. “Se você está olhando uma bolsa de US$ 500 na Phia, você pode entender rapidamente: você pode revender esse merchandise por US$ 300 ou US$ 400? Ou, pelo contrário, se for uma peça de fast-fashion e você a comprar por US$ 100 dólares, ela será revendida por apenas US$ 10? Ela se desvaloriza imediatamente e perde 90% de seu valor?”
A startup também está desenvolvendo um consultor de compras de IA que ajudará os usuários a entender fatores de valor, como um bom negócio, ou qual pode ser o valor retido de um merchandise, bem como princípios básicos de moda, como se o merchandise caberá com base nos pedidos e devoluções anteriores do usuário. Os fundadores disseram que o recurso de dimensionamento de insights está atualmente em beta com um pequeno grupo de usuários.
Os fundadores usaram diversas táticas para atrair público, incluindo um programa de embaixadores, criando seu próprio conteúdo sobre o desenvolvimento do produto e até iniciando um podcast.
“A capacidade de adquirir centenas de milhares de downloads a um custo muito baixo por meio do podcast e dos diversos veículos de distribuição tem sido muito importante”, disse Kianni.
Além disso, disse Gates, compartilhar a realidade da construção de uma startup com seu público ajudou os usuários potenciais da Phia a se conectarem com os fundadores e sua história.
“Acho que tivemos que passar por uma espécie de morte do ego”, disse Gates. “No início, é como ‘Quero ter uma boa aparência em todo o nosso conteúdo’. Mas se você quiser que as pessoas se envolvam com isso e quiser criar conteúdo no quantity que precisamos, você precisa ser capaz de simplesmente abrir a cortina.”
Gates, cujo pai é sim, aquele Gatesreconhece que chegou à experiência de startup a partir de uma posição privilegiada, mas diz que eles não necessariamente o procuram para obter conselhos.
“Então, embora meu pai – eu acho que ele é um gênio – não é ele quem faz compras na Phia, certo? Tipo, ele não está procurando o melhor negócio em diferentes websites. Ele não está comparando os itens de sua lista de desejos para sua viagem de férias de primavera”, disse ela.
