Os juízes, diz Palmer, já “lutam com o que fazer em relação aos assuntos com humanos”, e os companheiros de IA apenas complicarão isso, pois levam em conta o impacto mais amplo no relacionamento. As crianças complicam ainda mais a situação. Quando se trata de batalhas pela custódia, “é concebível e provável que questionem o julgamento dos pais porque estão a ter discussões íntimas com um chatbot”, o que “põe em questão a forma como estão a passar o tempo com os seus filhos”.
Embora os sofisticados chatbots que usamos hoje só existam há alguns anos, Yang afirma que a tecnologia só desempenhará um papel maior em casamentos e divórcios. “À medida que continua melhorando, tornando-se mais realista, compassivo e empático, mais e mais pessoas em casamentos infelizes e solitárias irão procurar o amor com um bot.”
Yang ainda não teve clientes levantando a questão, mas ela prevê um aumento no número de divórcios nos próximos anos, à medida que mais pessoas recorrerem à IA em busca de companhia. “Provavelmente veremos um aumento na taxa de pedidos de divórcio. Quando a Covid aconteceu, há alguns anos, o aumento nos divórcios foi muito significativo. Provavelmente vimos três vezes a quantidade de divórcios apresentados entre 2020 e 2022. Depois de 2022, quando as coisas voltaram ao regular, as taxas de divórcio voltaram a cair. Mas provavelmente voltarão a subir.”
Já está acontecendo em alguns lugares. No Reino Unido, o uso de aplicativos chatbot por um parceiro tornou-se um fator mais comum que contribui para o divórcio, de acordo com o serviço de coleta de dados Divórcio Online. A plataforma afirma ter recebido um aumento no número de pedidos de divórcio este ano, onde clientes disseram que aplicativos como Replika e Anima criaram “apego emocional ou romântico”.
Apesar da ruptura que está a causar, Palmer diz que ainda acredita que as relações com a IA podem ser positivas. “Algumas pessoas estão encontrando verdadeira realização.” Mas ela alerta que “as pessoas precisam reconhecer as limitações”. Em outubro, a Califórnia se tornou o primeiro estado a aprovar uma Lei de regulamentação de IA para chatbots complementares. A lei entra em vigor em janeiro de 2026 e exige que os aplicativos tenham alguns recursos importantes, como verificação de idade e lembretes de intervalo para menores, e torna ilegal que chatbots atuem como profissionais de saúde. As empresas que lucram com deepfakes ilegais também são multadas em até US$ 250.000 por incidente.
De certa forma, Palmer já viu o que está acontecendo agora com as mídias sociais em vez da IA. “Pode ser que um parceiro tenha se conectado com alguém que não vê há anos. Ou que haja apenas uma necessidade actual de comunicação. Já é um caso raro em que a mídia social não esteja envolvida.” A IA, diz ela, é a evolução pure disso. “E o que estou descobrindo é que a IA está se transformando exatamente nisso.”
