Pai e filho descobrem crânio fossilizado de ictiossauro no vale do rio Kiskatinaw, BC

O crânio fossilizado de um réptil marinho chamado ictiossauro está agora sendo estudado depois de ser encontrado no vale do rio Kiskatinaw, em BC, cerca de 52 quilômetros ao sul de Fort St.

O residente native Kevin Geist e seu filho Andreas, de 11 anos, descobriram o crânio há dois verões, avistando uma estranha rocha negra ao longo da costa do rio, na região de Peace, rica em fósseis.

O rio Kiskatinaw caiu para níveis recordes após quatro anos de seca, o que significa que mais rochas estão ficando expostas ali. Neste caso, uma dessas rochas continha um crânio pré-histórico.

“Não estava na água. E é isso que está fazendo com que algumas dessas coisas apareçam agora, porque infelizmente estamos em uma situação de seca”, disse Geist. “Muitas rochas estão mais expostas do que antes.”

Geist não tinha certeza do que period a rocha a princípio e inicialmente não achou que fosse tão importante.

Depois de voltar para verificar a rocha neste verão, a cunhada de Geist, Diana Hofmann, enviou fotos dela para o Museu Tumbler Ridge.

“Eles demonstraram muito interesse, então isso tornou tudo emocionante”, acrescentou Geist.

Desde então, foi confirmado como um ictiossauro pela Tumbler Ridge Museum Basis.

Os ictiossauros não são dinossauros, são répteis marinhos. Cruzamento entre um golfinho e um peixe, eles se adaptaram totalmente ao ambiente aquático, dando à luz seus filhotes no oceano.

Presume-se que o ictiossauro morreu no período Triássico, explicou Eamon Drysdale, paleontólogo residente do museu.

Mas Drysdale diz que o vale do rio remonta ao período Cretáceo, uma época em que os ictiossauros estariam extintos, o que significa que a localização do crânio é incomum.

Vivendo em um mar raso que cobria AC há mais de 250 milhões de anos, o crânio foi envolto em rocha carbonática do Triássico e provavelmente foi empurrado por uma geleira para o vale do rio após a formação das Montanhas Rochosas.

“Foi uma jornada e tanto”, disse Drysdale sobre o crânio.

Os fósseis na região de Peace, no nordeste de BC, podem datar de 500 milhões de anos, observou Drysdale, cobrindo uma boa parte da história da Terra.

“Temos uma grande diversidade de fósseis”, acrescentou.

“E para as pessoas que estão na área em busca de coisas ou apenas vagando apreciando o ambiente francamente muito bonito que temos, é interessante que você encontre espécimes e fósseis de vários períodos de tempo diferentes.”

Área rica em fósseis

A região da Paz é rica em fósseis, lar de inúmeras descobertas – incluindo ossos de dinossauros, pegadas e outras formas de vida pré-históricas.

Um Patrimônio Mundial da UNESCO em Tumbler Ridge inclui exposições e trilhas que mostram algumas dessas descobertas.

Drysdale diz que é difícil dizer se algo como o crânio do ictiossauro está no vale, devido à forma como chegou pela geleira, mas há uma probability de que os baixos níveis de água possam expor outras rochas contendo fósseis.

“Atualmente não exploramos muito essa área, mas não me surpreenderia se houvesse materials fóssil exposto”, disse Drysdale por e-mail.

Para proteger o crânio com segurança, ele foi transportado de helicóptero para a traseira de uma caminhonete e depois levado ao museu.

Outros espécimes parciais de ictiossauros foram recuperados em Tumbler Ridge, em áreas montanhosas, mas principalmente pedaços de vértebras e algum materials de crânio, observou Drysdale.

Ele acrescentou que é difícil encontrar um espécime completo, observando que o melhor exemplo da região da Paz é um shonisaurus, outro réptil marinho do Triássico. Foi removido do rio Sikanni Chief em 2001.

Drysdale diz que a recuperação foi um esforço comunitário, começando pela família Geist.

“Somos um pequeno museu native. Portanto, muitos dos nossos relatórios e descobertas de fósseis são de pessoas locais”, disse Drysdale.

“Todo mundo foi ótimo. Nos divertimos muito e estamos tremendous entusiasmados para ver o que esse espécime pode nos dizer.”