Há cerca de 290 milhões de anos, um réptil muito grande – possivelmente um Pareiassauro – percorria a costa da Baía de Hillsborough, em PEI, deixando uma pegada para um ilhéu descobrir todos estes anos mais tarde.
A “notável” pegada fóssil tem 25 centímetros de largura e foi encontrada pelo residente de North Rustico, Patrick Brunet.
Um comunicado de imprensa do PEI Museum and Heritage Basis disse que a pegada pode ter sido feita por um Pareiasaur, um “comedor de plantas de constituição pesada e crânio nodoso que pode pesar até uma tonelada”.
São mais de 2.200 libras.
Um passo gigante para o passado
Na verdade, os Pareiassauros eram os maiores animais que vagavam pelas regiões equatoriais da Pangéia na época, de acordo com o comunicado. Naquela época, o mundo estava conectado num único supercontinente e o PEI estava bem perto do centro.
Foi uma época conhecida como período Permiano, milhões de anos antes dos dinossauros vagarem pela Terra.
A descoberta desta pegada acrescenta-se a uma coleção crescente de fósseis de répteis e anfíbios que habitaram a província há milhões de anos, afirmou a fundação no comunicado.
E este pode ser o exemplo mais antigo conhecido deste tipo de pegada fóssil já descoberto.
A pegada é certamente a maior que Brunet, que é um cientista autodidata, já encontrou.
“Eu soube imediatamente que vinha de um animal muito grande e period muito importante”, disse ele no comunicado.
Para onde leva a pegada?
Os próximos passos após a descoberta incluem confirmar se foi realmente um Pareiassauro que deixou a pegada.
Brunet fará parte de uma equipe de cientistas internacionais que trabalharão juntos nessa investigação. O trabalho será liderado pelo Dr. John Calder, que é o investigador principal e conselheiro do PEI Museum and Heritage Basis.
“Esta pegada é alucinante, em seu tamanho e devido ao fato de que nada parecido é conhecido nesta época, no início do Permiano”, disse Calder no comunicado.
“O PEI em breve será visto como um dos locais mais importantes para pegadas fósseis de vida na terra durante este período único na história da Terra.”
Um fazendeiro estava cavando um poço em 1845 e encontrou o primeiro fóssil do PEI. Aprendemos um pouco mais com a geóloga Laura MacNeil sobre a criatura que viveu naquela área há 300 milhões de anos.
A fundação disse que a Ilha do Príncipe Eduardo agora está classificada ao lado de locais mundialmente famosos nos EUA e na Europa pelas descobertas do Período Permiano, e as rochas vermelhas da ilha detêm o melhor recorde no Canadá naquela época.
Terminado o estudo, o fóssil encontrado por Brunet regressará à Ilha para integrar a colecção provincial.
