Os atrasos nos voos nos aeroportos dos Estados Unidos pioraram esta semana, quando o governo entrou no 31º dia de paralisação e os controladores de tráfego aéreo ficaram sem remuneração. O Aeroporto Internacional de Orlando, na Flórida, teve um atraso médio de 2,7 horas durante a noite porque não havia controladores de tráfego aéreo suficientes na equipe. E o secretário dos Transportes, Sean Duffy, sugeriu que os americanos podem esperar que as coisas piorem ainda mais neste fim de semana.
Duffy disse que os dias de semana podem ser um pouco mais fáceis e os fins de semana são mais difíceis para o tráfego aéreo, já que há mais viagens nos finais de semana. Mas o Secretário dos Transportes também observou que actualmente estamos a beneficiar do facto de o tempo ainda não estar tão mau, em relação aos meses de Inverno, e de a movimentada época de viagens ainda não ter começado. As coisas só vão piorar se isso se estender até a temporada de viagens de Ação de Graças e Natal.
“Agosto é o melhor mês climático para voar, porque o clima também é um componente. E o tráfego é um pouco menor em outubro do que nos outros meses, e por isso temos o benefício dessas duas coisas agora, mas ainda estamos vendo atrasos e alguns cancelamentos”, disse Duffy. disse.
Duffy observou que o estresse está aumentando para os controladores de tráfego aéreo a cada dia após o último contracheque. Eles deveriam ter sido pagos no início desta semana e muitos estão tentando descobrir como pagar suas contas.
“Acho que à medida que cada dia passa do último contracheque que não chegou, o estresse fica maior”, disse Duffy. “E isso acontece porque todos os dias, todos nós sabemos, todos os dias temos despesas. Gasolina no carro, comida na mesa, entra uma conta de gás, ou entra uma conta de luz, ou entra uma conta de TV.”
Os controladores de tráfego aéreo então passam a avisar que estão doentes porque precisam encontrar outras maneiras de pagar as contas, trabalhando em outros empregos, como dirigir para o Uber ou entregar comida. E se optarem por não dizer que estão doentes e, em vez disso, trabalharem num trabalho further nas horas vagas, isso contribui para a fadiga. As últimas pessoas que você deseja que fiquem cansadas e estressadas são as que coordenam o tráfego aéreo.
A MSNBC conversou com um controlador de tráfego aéreo esta semana em Maryland, que começou a dirigir para o DoorDash fora do horário comercial. O pai solteiro disse à agência de notícias que sua filha percebeu o estresse ele está abaixo: “É evidente para ela que estou sob mais pressão. Ela já me disse que estou sendo mais curto com ela e que minha paciência é menor, mas ela também tem um coração decente e muito caloroso, então ela entende.”
Orlando estava longe de ser o único aeroporto que sofreu atrasos esta semana. O Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington, em Arlington, Virgínia, teve atrasos médios de cerca de 90 minutos, de acordo com a NBC Information. E o Aeroporto Internacional de Los Angeles sofreu atrasos em média de 1 hora e 40 minutos no último domingo.
As companhias aéreas às vezes alimentam funcionários do aeroporto, incluindo controladores de tráfego aéreo e outros trabalhadores da aviação federal, de acordo com Notícias da CBS. A American Airways disse ao Gizmodo em comunicado que estava fornecendo refeições para funcionários federais em mais de meia dúzia de aeroportos.
“Somos gratos aos controladores de tráfego aéreo, oficiais da TSA e oficiais do CBP que continuam a garantir viagens seguras para nossos clientes – mesmo que não sejam pagos durante a paralisação do governo”, disse um porta-voz da American Airways. “Reconhecemos o papel crítico que estes indivíduos desempenham na garantia da segurança e eficiência das viagens aéreas e estamos empenhados em apoiá-los de formas significativas, incluindo o fornecimento de refeições a funcionários federais em DFW, PHL, PHX, JFK, LGA, LAX, MIA e muito mais.”
Mas há uma preocupação muito actual sobre como esses funcionários federais podem alimentar a si mesmos e às suas famílias no dia a dia quando não são pagos. Para piorar a situação, os benefícios do SNAP não serão distribuídos a partir de sábado, o que significa que 42 milhões de americanos terão dificuldade para se alimentar.
A administração do presidente Donald Trump recusou-se a liberar fundos de emergência reservados pelo USDA para este tipo de situação, embora haja um processo judicial tramitando nos tribunais tentando obrigar o governo a gastar esse dinheiro. Trump partiu para Palm Seaside, Flórida, na manhã de sexta-feira.
A luta pela paralisação do governo é, previsivelmente, uma batalha política. E pelo menos um CEO de uma companhia aérea parece ter tomado partido, aparecendo numa conferência de imprensa com os republicanos na quinta-feira.
O CEO da United, Scott Kirby, disse que deseja que o Congresso aprove um “CR limpo”, o que significa que não quer que os republicanos negociem com os democratas sobre créditos fiscais para cuidados de saúde, o principal ponto de discórdia para os democratas. A United doou US$ 1 milhão para o fundo inaugural de Trump e Kirby participou de um jantar durante as festividades inaugurais de volta em janeiro.
